ｍｕｋｕ

30 件の小説

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まだ慣れてないのでつまんなかったり、おかしなところがあったらごめんなさい!!!!

2024年5月からNoveleeを利用しています

天使の皇女は、悪魔の皇子に恋をする

天使の国《セラフィア》と、悪魔の国《ノクス》。二つの国は長い歴史の中で争うこともなく、しかし深く交わることもない―― 均衡だけが保たれた、不思議な関係にあった。セラフィアの第二皇女、ルミエール。白いうさぎ耳と淡い青の瞳を持つ彼女は、幼い頃に両親を事故で失った。今、玉座に座るのは姉―― 冷静で威厳に満ちた女帝。民にとって理想の支配者であり、妹を深く愛している存在でもある。だがその愛は、「皇女として守るべき存在」としてのものだった。ルミエール自身は、王宮の白い庭で空を見上げるたび、思っていた。 ――私は、ただの“皇女”で終わるのだろうか。 ⸻ 一方、ノクスの第一皇子、ノワール。黒い狼耳と深紅の瞳を持つ彼は、父母を失い、兄が皇帝として国を治めている。兄は強く、恐れられ、そして尊敬される皇帝だった。弟に対しても厳しく、だが誰よりも信頼していた。「お前は俺とは違う道を歩け」そう言われた理由を、ノワールはまだ知らない。彼は黒翼を背に、夜の庭で一人、思う。 ――この力も、この血も、誰かを守るために使えたらいいのに。 ⸻ 二国合同の親善式典。中立の庭園で行われたその場で、二人は出会った。白と青に包まれた天使の皇女。黒と赤を纏う悪魔の皇子。視線が、静かに重なる。言葉はなかった。けれど―― （……綺麗な、光）（……あたたかい、闇）その瞬間、二人の胸に生まれた感情は、どちらの国の言葉でも、まだ名付けられていなかった。 ⸻ 天使の女帝は、遠くから妹を見つめていた。その隣には、悪魔の皇帝。二人は互いをよく知っている。そして、知っているからこそ理解していた。「……時代が、動くかもしれないな」「ええ。あの子たち次第で」彼らは止めなかった。導きもしなかった。ただ、見守ることを選んだ。 ⸻ 庭園の端。光と影の境界で、二人は並んで立つ。「……怖くないの？」ルミエールが小さく尋ねる。ノワールは一瞬だけ驚いたように目を瞬かせ、そして、微笑んだ。「君が隣にいるなら」白翼が、黒翼に触れる。拒絶はなく、ただ静かなぬくもりだけがあった。この恋は、まだ始まったばかり。国を変えるかもしれない未来も、悲しみも、選択も―― すべては、これから。夜。天使の国《セラフィア》の王宮は、静かな光に包まれていた。ルミエールは自室の窓辺で、青白い月を見上げていた。胸の奥に、あの庭園で感じた温もりがまだ残っている。 ――悪魔の皇子、ノワール。名を思い浮かべるだけで、心がわずかに揺れることに、彼女自身が戸惑っていた。そのとき、扉が静かに開く。「まだ起きていたのね、ルミエール」女帝である姉が、静かな声で言った。 ⸻ 「……お姉さま」女帝は妹の前に立ち、しばらく沈黙した後、こう告げた。「あなたの両親が亡くなった“事故”。　あれは、完全な偶然ではなかったわ」ルミエールの瞳が大きく揺れる。「天使と悪魔、二つの国の“均衡”を壊そうとした者たちがいた。　彼らは両国の王を同時に失わせれば、　混乱の中で世界を支配できると考えたの」「……じゃあ……」「ええ。悪魔の国の皇帝夫妻も、同じ日に命を落としている」ルミエールの脳裏に、赤い瞳の皇子の姿が浮かんだ。 ――ノワールも、同じ痛みを背負っている。 ⸻ 同じ夜、悪魔の国《ノクス》。玉座の間で、皇帝は弟――ノワールを見つめていた。「なぜ……俺に“違う道を歩け”と言ったんだ」皇帝は目を閉じ、低く答える。「お前は、俺よりも優しい。　この国を憎しみで守るには、向いていない」そして、続けた。「だからこそ――お前には“橋”になってほしかった」ノワールは息を呑む。「天使と悪魔を繋ぐ、存在に」 ⸻ 数日後、極秘裏に開かれた中立地での会合。ルミエールとノワールは、再び向き合った。「……あなたも、知ったのね」「うん。君の両親と、俺の両親が、同じ理由で……」言葉は途中で途切れた。けれど、沈黙は重くなかった。ルミエールは一歩近づき、そっと言った。「私、怖い。でも……」ノワールは静かに手を差し出す。「一人で背負わせない」白い手が、黒い手に重なる。その瞬間、淡い光と深い影が、確かに調和した。 ⸻ 遠くから、天使の女帝と悪魔の皇帝はその様子を見ていた。「……やはり、あの二人ね」「俺たちが守るべき“未来”だ」二人は、かつて王であった両親の意志を思い出していた。 ――争いではなく、共存を。 ⸻ 「ノワール」「なに？」「もし、世界が私たちを引き裂こうとしても……」彼は、迷いなく答えた。「俺は君の隣に立つ。皇子としてじゃない。一人の存在として」ルミエールは微笑んだ。それは、皇女ではなく、一人の少女の笑顔だった。中立の庭園は、昼と夜の境目の光に包まれていた。天使と悪魔、どちらの国の空でもない場所。ルミエールは噴水のそばで、羽を小さく揺らしていた。誰かを待つときの癖だ。「待たせた？」背後から聞こえた声に、彼女ははっと振り返る。「……ノワール」黒い翼をたたみ、彼はいつもより柔らかな表情で立っていた。皇子としての威圧感ではなく、一人の青年として。 ⸻ 二人は並んで歩き出す。会話は途切れ途切れで、沈黙も多い。けれど、不思議と気まずくはなかった。「あなたと話していると……」ルミエールが小さく言う。「？」「胸の奥が、静かになるの」ノワールは一瞬だけ目を伏せ、それから正直に答えた。「俺もだ。世界が敵じゃなくなる」その言葉に、ルミエールの頬がわずかに赤く染まる。 ⸻ 噴水の縁に腰かけたとき、二人の手が、ほんの少し触れた。離そうと思えば、すぐに離せた。けれど、どちらも動かなかった。「……いいの？」ルミエールの声は、羽毛のように軽い。ノワールは、そっと指先を絡める。「嫌なら、すぐ離す」彼女は小さく首を振った。白と黒の手が、静かに重なる。 ⸻ 「もし……」ルミエールが視線を落としたまま言う。「私が皇女じゃなかったら、あなたは……」ノワールは、彼女の言葉を遮るように答えた。「それでも、君を選ぶ」迷いのない声だった。「肩書きも、翼の色も関係ない。俺が惹かれたのは――ここにいる、君だから」ルミエールの瞳が揺れる。青い光が、今にも零れ落ちそうだった。 ⸻ 彼女は勇気を振り絞るように、彼を見上げる。「……私、強くなりたい」「うん」「あなたの隣に立っても、守られるだけじゃなくて……一緒に進めるように」ノワールは微笑み、そっと彼女の額に自分の額を寄せた。「それなら、俺も強くなる。二人で、だ」唇は触れない。けれど、それ以上に近い距離。 ⸻ 帰りの時刻が近づき、二人は名残惜しそうに立ち上がる。「次は、いつ……？」ルミエールの問いに、ノワールは答えた。「すぐだ。君が望むなら、何度でも」別れ際、彼は彼女の手の甲にそっと口づけを落とす。「おやすみ、ルミエール」彼女は驚き、それから小さく微笑んだ。「……おやすみなさい、ノワール」 ⸻ 白翼は、軽く。黒翼は、静かに。二人はそれぞれの国へ帰っていく。胸に、同じ温度を残して。それから、二人は何度も中立の庭園で会うようになった。誰にも知られない、ほんの短い時間。それでもルミエールにとっては、王宮のどんな豪華な時間よりも大切だった。「今日は、少し元気そうだね」ノワールがそう言うと、彼女は少し照れたように笑う。「あなたに会える日は、自然と……」言葉の続きを飲み込んで、視線をそらす。ノワールは、その仕草が愛おしくて仕方なかった。 ⸻ その日、庭園には風が強く吹いていた。ルミエールの長い髪と白い羽が揺れる。彼女が足を取られそうになった瞬間―― 「危ない」ノワールがすぐに腕を伸ばし、彼女の体を支えた。距離が、近い。呼吸の音も、心臓の鼓動も、はっきりと伝わるほど。「……ありがとう」「……うん」彼はすぐに離そうとしたが、ルミエールの手が、彼の服の裾をつかんだ。小さく、けれど確かな力で。 ⸻ 「ねえ、ノワール」「どうした？」「あなたの国では……縁談はあるの？」その問いに、彼は一瞬だけ黙り込む。「……ある。皇子だから、余計に避けられない」ルミエールの胸が、きゅっと締めつけられた。「でも」彼は続ける。「俺の心は、もう決まってる」赤い瞳が、まっすぐ彼女を見つめる。「君以外を、選ぶつもりはない」ルミエールは驚いたように目を見開き、それから、ほっとしたように微笑んだ。「……よかった」 ⸻ 沈黙の中で、彼女は意を決したように口を開く。「……ノワール」それは、今までで一番近い距離で、一番やさしい声だった。彼の胸が、はっきりと高鳴る。「ルミエール」初めて、彼女の名をこんなにも静かに、丁寧に呼んだ。その瞬間、白翼と黒翼が、同時に揺れた。 ⸻ ノワールは、そっと彼女の額に手を添える。「怖くなったら、すぐ言って」「……ううん」ルミエールは小さく首を振る。「あなたとなら……怖くても、進める」二人の距離が、さらに縮まる。けれど、まだ触れない。触れないからこそ、想いが、胸いっぱいに広がっていく。 ⸻ 「いつか」ノワールが静かに言う。「堂々と、君の隣に立てる日が来たら……」ルミエールは、彼の手を両手で包んだ。「その日まで、私はあなたを信じる」「俺もだ」二人は微笑み合う。恋はまだ、秘密のまま。けれど確かに、運命よりも強く結ばれ始めていた。 ⸻ 中立の庭園のさらに奥。人の気配がほとんどない、小さな湖のそば。「ここ……綺麗」ルミエールがそう言って目を輝かせると、ノワールは少しだけ誇らしげに笑った。「君が静かな場所を好きだと思って」二人は並んで腰を下ろす。距離は近いのに、不思議と落ち着く。ノワールはそっと外套を外し、彼女の肩にかけた。「冷えるだろ」「……ありがとう」ルミエールは外套を握りしめ、小さく微笑む。まるで―― 皇子でも皇女でもない、ただの恋人同士のようだった。 ⸻ その幸せは、長くは続かなかった。「……私、最近お姉さまに呼ばれることが増えて」ルミエールは俯きながら言う。「縁談の話、だよな」ノワールの声が、少しだけ低くなる。「うん……。天使の国のためだって」沈黙。ルミエールは、不安そうに彼を見る。「ノワール……もし、私が選ばされることになったら……」言葉が震える。ノワールは、彼女の手を強く握った。「選ばせない」「……え？」「君の気持ちを、誰にも奪わせない」その言葉は、優しくて、同時に危ういほど真剣だった。 ⸻ その日、ノワールはいつもより彼女に近かった。「……ルミエール」低く名を呼ばれ、彼女は思わず息を呑む。「君が誰かのものになる想像なんて、一瞬でも……耐えられない」赤い瞳が、揺れている。「俺は悪魔だ。独占欲も、執着も……消せない」彼は一歩近づく。「それでも……君は、離れる？」ルミエールは、少し驚いた顔をして――それから、はっきりと首を振った。「……離れない」そして、彼の胸に額を預ける。「あなたの気持ちが、怖くない」ノワールの腕が、そっと彼女を包んだ。強くはない。けれど、逃がさない温度。 ⸻ 「ノワール」「……なに」「私ね……あなたに守られるだけじゃなくて」彼女は顔を上げ、真っ直ぐ彼を見つめる。「あなたを、選びたい」その言葉に、ノワールの理性が揺らぐ。彼は額を彼女の額に重ね、低く囁いた。「……後悔させない」距離が、限界まで近づく。唇が触れそうで、触れない。それでも、想いははっきりと通じ合っていた。 ⸻ 別れの時間。「次に会うときは……もっと堂々と笑えるように」ルミエールが言うと、ノワールは頷いた。「その時は、もう隠れない」彼は彼女の手を取り、そっと指先に口づける。「俺の皇女」ルミエールは、少し驚いて、でも嬉しそうに微笑んだ。「……私の皇子」白翼と黒翼が、同時に夜風に揺れる。恋はもう、戻れないところまで進んでいた。 ⸻ 天使の国《セラフィア》の玉座の間。白い光に満ちたその場所で、ルミエールは姉――女帝の前に立っていた。「正式に縁談が決まったわ」静かな声だった。「相手は、天使の名門貴族。国を安定させるには最適よ」ルミエールの指先が、わずかに震える。「……私の気持ちは？」女帝は、少しだけ目を伏せた。「皇女としての責務が、優先される」その夜、ルミエールは一人で泣いた。ノワールの言葉も、温度も、すべてが胸に残っているのに――選ぶことすら、許されない現実。 ⸻ 同じ頃、悪魔の国《ノクス》。ノワールは兄――皇帝の前に跪いていた。「……兄上」「言わなくても分かっている」皇帝は、低く息を吐く。「天使の皇女だな」ノワールは、はっきりと頷いた。「俺は……彼女を、失いたくない」沈黙の後、皇帝は静かに言った。「お前が選ぶなら、止めない」「……本当ですか？」「その代わり」皇帝の瞳が鋭くなる。「お前自身の立場を、捨てる覚悟はあるか」ノワールは迷わなかった。「あります」 ⸻ 中立の庭園。最後になるかもしれない逢瀬。ルミエールは、彼の姿を見た瞬間、堪えていた涙を零した。「……ノワール」彼は何も言わず、彼女を抱き寄せる。「大丈夫だ。俺がいる」彼女は彼の胸に顔を埋め、声を震わせた。「私、怖い……あなたを失うのが……」ノワールは、彼女の背に翼を回す。「失わない。俺が、君を選ぶ」ルミエールは顔を上げ、初めてはっきりと告げた。「……私も。あなたを、選ぶ」 ⸻ 数日後。天使の国の大広間で、ルミエールは全ての貴族の前に立った。「私は、政略ではなく――心で、伴侶を選びます」ざわめきが広がる。そのとき、黒い翼が天井を覆った。ノワールだった。「天使の国に害はなさない」彼は、深く一礼する。「俺は皇子の地位を捨て、一人の存在として、彼女を迎えに来た」女帝は、長く二人を見つめ――そして、微笑んだ。「……やっと、言えたのね」 ⸻ 女帝と悪魔の皇帝は、かつて密かに交わされた誓いを明かす。「私たちの両親は」女帝が語る。「天使と悪魔の“共存”を望んでいた」「だが、その理想は早すぎた」悪魔の皇帝が続ける。「だから――次の世代に託した」二人を見つめ、静かに告げる。「お前たちが、その答えだ」 ⸻ 新たに設けられた、天使と悪魔の境界の都。白翼と黒翼が、並んで空を舞う。ルミエールは、ノワールの手を握り、微笑んだ。「ねえ……私、ちゃんと隣に立ててる？」ノワールは、優しく答える。「最初から、俺の隣は君の場所だ」彼は、彼女の額にそっと口づける。「俺の、たった一人の皇女」ルミエールは照れながら、でも幸せそうに囁いた。「……私の、たった一人の悪魔」白と黒は、もう対立しない。違うからこそ、支え合う。この恋は、世界を変えるほど静かで、そして確かだった。 ――完――

秘書は無表情に恋をする

第27話：小さなデート　仕事が終わった夜、社長が軽く食事に誘ってくれた。　普段なら接待や業務関連の会食しかないが、今日は私だけを相手にしている――そんな特別感に、胸が少し高鳴る。　小さなレストランに入ると、窓際の席に座る。　静かな店内は落ち着き、普段とは違う私の素を出せる空間だった。　料理を選ぶときも、自然に笑みがこぼれ、少しだけ肩の力を抜ける。　玲央は普段通り無表情だが、目の端で私の表情を確かめるように見ている。　その視線に、私は思わず頬が熱くなる。　無意識に背筋を伸ばし、丁寧に箸を持つ。「綾瀬、こっちの料理も試してみろ」　普段の指示のような口調だが、今日はどこか柔らかさがあり、私の心を揺さぶる。　笑顔を返す私に、玲央はわずかに眉を緩める。　その瞬間、胸の奥にじんわりと温かいものが広がる。　食事をしながら、少しだけ普段の仕事の話を離れ、些細な会話を交わす。　笑い声が静かに店内に響き、私の心は緊張から解放されていく。　玲央の表情に、感情のわずかな揺れを感じ、私は胸の奥で思わず笑みを浮かべた。（……これが、“恋”なのかもしれない）　普段は冷静で無表情な彼が、私の前でだけわずかに柔らかさを見せる――その瞬間、心の奥で初めて恋心を自覚する。　食事を終え、店を出ると夜風が心地よく、私は社長の隣で静かに歩く。　短い距離でも、胸に小さな高揚感が残る。　まだ恋人ではない。　しかし確かに、二人の距離は昨日よりも特別で、心の奥に静かな喜びと期待が芽生えていた。

秘書は無表情に恋をする

第26話：嫉妬と戸惑い　オフィスの朝、いつも通りの活気の中で、私はそっと資料を整理していた。　しかし、視線の端で感じる社内のざわめきに、胸の奥がわずかにざわつく。「ねえ、あの秘書、社長と距離近くない？」「昼食も一緒に行くって本当？」　耳に入ってくるのは、私と社長の関係に関する噂だった。　普段なら気にもしないはずだが、今日は胸が少し高鳴る。　噂になるほど、社長が自分に特別な態度を示している――その事実に、戸惑いと喜びが同時に押し寄せる。　すると、社長が私の机に近づき、書類を手渡しながら短く声をかける。「これ、確認しておけ」　無表情のままだが、私への視線は普段より熱を帯びている。　私は反射的に小さく頭を下げる。「……迷惑だから、そんなに特別扱いしないでください」　照れ隠しもあり、つい口に出してしまう。　しかし内心では、胸が少し喜んでいる自分に気づき、心臓が速く打つ。　社長の視線が、ただの上司ではなく、自分を意識してくれていることを、確かに感じるのだ。　午後、仕事を終えた私たちは、オフィスを出て短い時間だけ会話を交わす。　同僚の目を避けるように、玲央は軽く手を伸ばし、資料を受け取るときだけそっと触れる。　その短い接触に、胸がざわつき、頬がわずかに熱くなる。　「……何でこんなに意識してしまうんだろう」　私は心の中でつぶやき、視線を落とす。　社長の特別な態度は、嬉しい反面、迷惑をかけたくないという思いと混ざり、胸を複雑に揺さぶる。　その日の帰り際、社内の噂がさらに広がる中、私は心の奥で静かに微笑む。（……迷惑だと思いつつも、少し嬉しい自分がいる）　照れくささと喜びを胸に秘めながら、私は自分の気持ちを整理できないまま、オフィスを後にした。

秘書は無表情に恋をする

第25話：智花を守る宣言　曇り空の午後、私はいつもより少し緊張していた。　今日はただの仕事ではなく、父と向き合う日だからだ。　社長・神崎玲央が、私を守るために動くという――そんな知らせを受け、胸の奥は期待と不安で揺れていた。　会社の車に乗せられ、向かったのは父の経営するライバル会社の本社。　普段なら無視されるだけの存在――私――が、今日は違う。　胸が高鳴るのを抑えながら、車の窓の外に流れる景色を見つめる。　到着すると、父は取引先の前で書類の確認をしていた。　私の存在には目もくれず、まるで透明人間のように扱うその態度は、昔と何も変わっていない。　私はそっと息をつき、背筋を伸ばす。　その瞬間、玲央が一歩前に出た。　普段の冷静な姿とは違い、目に強い決意が宿っている。「俺の会社の秘書、綾瀬智花だ。今日から彼女は、神崎グループの正式な秘書だ」　その言葉に、周囲の空気が一瞬止まった。　父は書類を持つ手を止め、驚きと怒りが入り混じった表情でこちらを睨む。「……何だと？　この出来損ないを、会社の正式な秘書だと？！」　声は怒りで震えている。　しかし、私はその怒声を静かに受け止め、胸の奥で少し誇らしさを感じた。　普段は否定され、無視され続けた私が、今日は社長の言葉で守られ、認められる――その事実だけで、胸が少し熱くなる。　玲央は父の怒りに動じず、静かに目を逸らすことなく言い返す。「綾瀬智花は俺が選んだ。社長の娘であろうと、必要以上の干渉は許さない」　父は一歩前に出て、怒りを露わにする。　しかし玲央の視線には、一切の揺らぎがない。　私は無意識に彼の手を握り、胸の奥で小さな震えを感じた。　その瞬間、父が荒々しく口を開く。　だが、私は恐怖ではなく、ほんの少しの誇らしさを感じていた。　自分を守ろうとする社長の背中が、どれほど力強いかを実感したからだ。　玲央の一言で、父の言葉は空気の中に消えていった。　私は初めて、社長の強さと自分の存在価値を実感する。　その日、父の怒声と社長の宣言が交錯する中で、私は心の奥で静かに誓った。　この守られた感覚を無駄にせず、自分の存在をもっと強くしていく――そう決意した瞬間だった。

秘書は無表情に恋をする

第24話：社長と秘書の距離　翌日のオフィスはいつも通りの活気に包まれていた。　しかし私と玲央の間には、昨日の出来事が生んだ微妙な変化があった。　互いに言葉に出さずとも、存在が以前より特別に意識される距離感。　書類を机に置く私の手に、玲央は静かに目をやる。　短く交わす視線だけで、互いの心の温度を感じ取れるような感覚があった。（……まだ恋人ではない。でも、確かな絆がある）　胸の奥で小さな温もりが広がる。　無表情を装いながらも、心の奥で確かに感じる絆。　過去の孤独、父の嘲笑、涙――すべてが、今の関係をより強く、特別なものにしていた。　玲央は資料整理を終えると、短く息をつき、私に視線を送る。　その無言の視線に、言葉以上の意味を感じる。　互いの存在が、ただの上司と秘書ではなく、心の支えであり、守るべき特別な存在になっていた。　オフィスのざわめきの中、私は静かに思う。（……社長がいてくれる。だから、私はここにいる意味を見つけられる）　まだ恋人同士ではない。　だが、秘書と社長という立場を超えた、確かな絆が、二人の間に芽生え始めていることは、胸の奥で強く感じられた。　机に置かれた書類を整理しながら、私は微かに笑みを浮かべる。　昨日の涙と告白、そして抱きしめられた温もりが、私の心を確実に強くしていた。　まだ言葉にはできないが、この距離感こそが、私たち二人にとっての“特別”なのだと、静かに噛み締めていた。

秘書は無表情に恋をする

第23話：涙の告白　その夜、オフィスの明かりはほとんど消えていた。　私の胸の奥は、未だ激しく波打っていた。　涙は止まらず、肩を震わせながら、私は自分の心をさらけ出す。「……誰にも必要とされなかった」　小さな声でつぶやく。　これまで何度も押し込めてきた孤独と悲しみが、一気に解放される。　誰も触れてはいけないと心に刻んできた弱さを、今、玲央の前で初めて曝け出す。　その瞬間、彼の腕が私をそっと抱きしめた。　普段は冷静で感情を表に出さない彼の胸の温もりに、私は自分を委ねるしかなかった。　心の奥で、ずっと求めていた「安心」が、やっと手に入ったような感覚だった。「俺がいる」　短い一言。だが、その響きは胸の奥深くにまで届く。　泣きながらも、私は自分の心が初めて「ここにいていい」と認められたことを実感する。　涙に濡れた頬を彼の胸に押し付け、過去の孤独を静かに流す。　肩を震わせながら、私は自分の感情を吐き出す。　玲央の腕の中で泣くことは、初めての自由であり、心の鎖を断ち切る瞬間だった。「もう、誰にも頼らなくてもいい。俺がいる」　その言葉を繰り返し聞きながら、胸の奥で小さな希望が芽生える。　弱さを見せることは恥ずかしいことではない。　むしろ、それを受け止めてくれる存在がいることの力強さを、私は心から感じた。　涙の告白は、私たち二人の距離を一気に縮めた。　仕事上の関係を超えた、心の深い結びつきが生まれ、初めて私は「特別な存在」として扱われる意味を理解する。　抱きしめられたまま、私は静かに心の奥で誓った。（……私は、玲央のために、そして私自身のために、強くなる）

秘書は無表情に恋をする

第22話：初めての衝突　夜のオフィスは静まり返り、机の上の書類がわずかに散らばる。　私は椅子に座り、肩を震わせながら、まだ胸の奥で渦巻く怒りと悲しみに抗っていた。　辞表を破られた直後の混乱は、言葉にできないほど大きく、涙も抑えきれずにあふれそうだった。「逃げるな、綾瀬」　低く響く声に、私は思わず顔を上げる。　社長の神崎玲央が、無表情を装いながらもその目には怒りが滲んでいた。　普段の冷静さとは違う、感情を帯びた視線に、胸の奥がぎゅっと締め付けられる。「……あなたに迷惑をかけるんです！」　私の声は震え、嗚咽に近い響きを含む。　言葉に詰まりながらも、心の奥の叫びを押し殺せなかった。　普段は冷静で計算高い社長が、初めて私の感情の奔流に直面して言葉を失う。「迷惑だと？　俺の前でそんなことを言うな」　怒りに満ちた声が静まり返ったオフィスに響く。　胸の奥で込み上げる孤独と痛みが、一気に爆発する。　私は手の震えを抑えられず、ペンを握る手も力なく揺れる。「……私は、誰にも必要とされなかったんです！」　過去の孤独、父の無関心、社会からの軽視――すべての思いが涙と共に溢れ出す。　無表情でいる必要も、辞表を書く必要もなく、ただ感情に身を委ねるしかなかった。　玲央は私に歩み寄り、静かに、しかし力強く肩に手を置く。　その温もりが、胸の奥にじわりと広がる。　怒り、困惑、そして守りたいという意思が混ざったその手に、私は初めて心の奥まで救われた気がした。「……俺がいる。逃げるな、智花」　その言葉に、涙は止まらない。　無言のまま抱きしめられ、初めて自分が弱くても許される瞬間を感じる。　胸の奥の孤独が、少しずつ、静かに溶けていくのがわかった。　オフィスに残る静けさの中で、私は心の奥で決意する。（……逃げない。誰にも必要とされなくても、玲央のために、私のために、立ち向かう）　初めての衝突は、私たち二人の距離を変えた夜だった。　感情をさらけ出すことの怖さと、守られることの温かさを同時に体感し、心に深い刻印を残した。

秘書は無表情に恋をする

第21話：智花、辞表を書く　夜遅く、オフィスはほとんど人影がなかった。　私は机の前に座り、震える手で辞表用紙を広げた。　その紙に向かってペンを握る手は、決して迷いがないわけではなかったが、心の中の思いは決まっていた。（……私は、迷惑をかけたくない）　父の嘲笑、社内での立場、そして何より、社長にこれ以上迷惑をかけたくない――その思いが、胸の奥で渦巻いていた。　私は冷静を装いながらも、手元のペンが小さく震えるのを感じる。　文字を書き終えるたびに、胸の奥の緊張が増していく。　「綾瀬、帰るか？」　背後から聞き慣れた声がした。　振り返ると、神崎玲央がいつの間にか室内に立っていた。　無表情のままだが、その目には普段よりも強い存在感と、わずかに心配の光が滲んでいる。「……社長、少しお話があります」　私は震える声で言いながら、書き上げた辞表を差し出す。　無表情を保とうとしても、胸の奥は押し潰されそうだった。　玲央はその紙を受け取り、短く目を細める。　そして一瞬、静かに息をつき、次の瞬間、紙を破り捨てた。「……なぜ、こんなものを書く？」　その行動に私は一瞬息を呑む。　予想外の反応。紙が破られる音が、静まり返ったオフィスに響いた。「……私は……あなたに迷惑をかけたくないから……」　声が震える。私は初めて、心の奥の弱さを露わにしてしまった。　社長は無言のまま、私の目をじっと見つめる。　その視線には怒り、困惑、そして何よりも――守りたいという強い意思が滲んでいた。　私はペンを握り直す。辞表を書いた理由は確かに理性的だったはずなのに、胸の奥で込み上げる不安と孤独は、言葉では表せないほど強かった。　玲央は短く息をつき、静かに言った。「迷惑？　君が迷惑だと？　俺が許すはずがない」　その言葉に、胸の奥で小さく熱いものが走った。　涙はまだ出ない。だが、感情の奥で大きな波が揺れ動いているのを、私ははっきりと感じた。

秘書は無表情に恋をする

第20話：暴かれた素性　会合が終わり、帰路につく直前、私は父の視線を避けながら書類を片付けていた。　肩に力を入れ、無表情を装っていたが、背後で冷たい声が響いた。「……うちの出来損ないの娘を雇って、楽しいか？」　振り返ると、そこには嘲笑を浮かべた父の姿があった。　言葉は軽いようで重く、胸の奥に鋭い刃のように突き刺さる。　言葉に暴力はない。しかし、この「出来損ない」という響きが、幼い頃から私に浴びせられ続けた言葉のすべてを思い出させ、心臓がぎゅっと締め付けられる。　私は咄嗟に顔を背け、手に握った資料をぎゅっと押し付ける。　言い返すこともできず、ただ無表情で立ち尽くすしかなかった。（……どうして、こんなことを……）　胸の奥で怒りと悲しみが入り混じる。　父は私を存在しないかのように扱うだけでなく、こうして公の場で嘲笑う。　しかし、私は秘書としての立場を守らなければならない。　感情を露わにするわけにはいかない。　その瞬間、玲央が私の隣に立った。　普段は冷静で感情を見せない彼が、目に怒りと衝撃を浮かべている。　胸の奥で、私への軽蔑と嘲笑を見せる父を前にして、彼が言葉を失っているのがわかった。「……社長」　かすかな声で呼びかける私に、彼は短く唇を引き結ぶ。　無言のまま、父の方を鋭く見つめるその姿は、冷静な怒りそのものだった。　父は軽く肩をすくめ、何も言わずに立ち去ろうとする。　しかしその嘲笑は、空気に残り、私の胸の奥でまだ痛みを引き起こす。　私は机に手をつき、息を整える。　怒りも悲しみも、表情に出すわけにはいかない。　それでも心の奥で、玲央の怒りと守ろうとする気持ちに触れ、少しだけ救われた気がした。（……社長は、私をただの秘書以上に見てくれている）　無表情を装いながらも、心の中でその事実を確認する。　父の嘲笑は重く、胸に深く刺さったままだが、社長の存在が私を支えてくれる。

秘書は無表情に恋をする

第19話：避けられない会合　春の午後、双方の会社が合同で開く会合に、私は秘書として同行していた。　華やかな会場には取引先や役員が集まり、社内とはまるで異なる緊張感が漂っている。　私は無表情を保ちつつ、常に玲央のそばで資料や名刺の準備を整える。　しかし、心の奥でざわつく感情を抑えるのは難しかった。　会場の端に立つ父――私の実父、ライバル会社の社長――は、娘である私をまるで存在しないかのように扱っている。　視線は一度もこちらに向けられず、わずかな表情さえ見せない。（……また無視……）　心の奥で怒りと悲しみが交錯する。言葉での虐待こそないが、無視されることは言葉以上に重く、胸に突き刺さる。　その光景を横目で見ながらも、私は淡々と秘書としての任務をこなす。　資料を渡し、話すべき情報を整理し、玲央のサポートを最優先にする。　玲央は私の動きを見つめつつ、短く息をつく。　無表情の中に、抑えきれない怒りが滲んでいるのが、こちらにも伝わる。「……この状況、我慢できるか？」　私の心の声を読んだかのように、低くつぶやく。　視線の奥で、父の冷酷さに対する苛立ちと憤りが明確に見える。　私は視線を落とし、心を落ち着ける。　公の場で感情を爆発させるわけにはいかない。　だから、無表情を装い、淡々と秘書としての役割に徹する。　しかし、胸の奥では怒りと悲しみが渦巻き、わずかな震えが指先に伝わる。　父の無関心は、私にとって日常の一部でありながら、やはり耐えがたい現実だった。　会合が進む中、玲央は一瞬だけ私に視線を送り、微かに眉をひそめる。　その短い瞬間で、私の胸は少しだけ安堵し、同時に彼の怒りの存在を感じる。（……社長は、私をただの秘書以上の目で見ている）　その確信に、小さな緊張と同時に、わずかな安心感が広がる。　私は無表情を保ちつつも、心の奥で、玲央に守られているという感覚を静かに噛み締めた。　会場の華やかさと父の冷淡さの中で、私は秘書としての立場を全うしつつも、社長の怒りと視線に励まされながら、自分の居場所を確かめる一日を過ごしていた。