駄菓子屋さん
12 件の小説交差点
夜も深くなり、口に入る空気が冷たく、吐いた息が、白く、漂う時。 手が、足の指が、先から冷えるのを感じながら歩いていた。 特に理由などはない。 ただ、この時間が好き。それだけで歩いている。 この時間だけ、この世界には私だけしかいない感覚に陥る。 それが、なんとも可笑しく、楽しく、とても、寂しい。 いつもは賑わう交差点ですら、人もおらず、それでも律儀に、信号機の色を変えていく。 いつもと違うものに見えた。それが神秘的にも、恐怖にも。 けれど、私はこう思ってしまった。 酷く綺麗だ。
記憶のパズル
唐突だが、私は死んだようだ。 私も、あまり、詳しい状況が分かっていない。慌てていても、分からないことは分からない。軽く状況を纏めておこう。まず、私には実態がない。声を発しても、誰1人、聞こえない。とでも言う様に通り過ぎていく。それと、物に触れはするのだが、物の中身をすり抜けることも出来る。摩訶不思議だ。 それだけで自分が死んだと、決め付けていいものか、とも思ったのだが、ふと、自分の顔に触れた時に気が付いた。 私には目が無いようだ。 目を塞がれている、とも考えたのだが、触ってみた感触、眼球が潰れて、無くなっている、と考えた方が良さそうだ。 痛みも無く、不思議な感覚だ。余程酷く抉られたのか、例えるならば、プチトマトを手で潰した、と言ったらいいのか、その様な、ヌメリとしたものが指先にまとわりつく。 私の事で分かることはこれくらい。だが、記憶や、服装。その事について触れようと思う。 触れる、と言っても、私自身、あまり実感が無い。何故ここにいるのか、私とは誰なのか。目も見えなく、頼れる手の感触でわかったのは、私がみにつけている衣類が、生地のいいワンピース。とても動きやすく、その上にエプロンのようなものをつけている。 自分の髪は、綺麗に、後ろに一纏めにお団子にされており、装飾品は一切なく、その事を考えると、おそらくだが、私はどこかの使用人。なのだろう。 と、まぁ、私のことはこれくらいしか分からない。分からないことが多すぎる。 だが、1番腑に落ちていない、分からないことが、 ''私がまだここにいる'' という事だ。私は死んでいる。死とは、無か。天国に行けるのか。色々な教会や、仏教で、考えで違うのだろうが、そこは今は問題では無い。 私の意識がはっきりし、怨みや、妬み、そのような感情もなく、だが、成仏などはしない。それが一番頭を悩ませる。 死んだ今、私に成し遂げたいことなどはない。私の目が、自分で抉ったのか、他人に抉られたのか等も、差程、重要視はしていないのだが、 気になってしまった。 そう、気になってしまったのだ。私はどう言う人物で、何をして、こうなったのか。 人の興味という物は恐ろしい。死してなお、知りたいという感情の止め方が分からないのだから。 自分のことを知りたい。だが、不便な事に、私には眼球が無い。 目が無いのなら、手足で探るしかない。まずは、骨格、肌の柔らかさ、腹の薄さ、髪の艶、そレを確認出来れば、 自分の年齢、裕福さ等が分かる。 そして足。足首、ふくらはぎの、筋肉のつき具合や、靴擦れの有無、指の向き、そのような物が分かれば、どの位動く人物かが、ある程度分かる。 今の私にとっての相棒とも呼べる、手。 手の皮の厚み、潤い、柔らかさ、爪の長さ。どういう仕事をしているのか、水回りの仕事、皮が厚くなるくらい剥けるような仕事なのか、 もしかしたら、探偵と呼ばれる人達ならば、これよりも分かる事が多いのかもしれない。 だが、生憎だが私は何も分からぬ死人。これくらい分かれば上々と言った所だろう。
ねり飴
飛行機雲ひとつ浮かぶ，青々とした空。暖かい風が吹く，そんな日の午後3時。 世間で言うところの′′おやつの時間′′。 私はとても，晴れやかな気持ちで，鼻歌を歌い，歩いていた。 気分も最高潮に良く，空を見上げ，ぁあ。空と私は同じ気持ちなんだな。と浮かれていた。 そんな私の前を黒い猫が通り過ぎた。 黒猫を目で追っかけていくと，1つの看板が目に入った。 『駄菓子』 ＿ぁあ。懐かしい。まだこんな所にもあったのか。 気づけば，扉を開け，店の中へ足を踏み入れていた。 色とりどりのお菓子に囲まれ，昔懐かしい空気に胸を高鳴らせ，店を見回した。 『ねり飴』 その文字が目に入り、昔、よく買ってもらっていたな。と感傷に浸り、買っていく事にした。 味が四種類あり，迷ったが，今日は何時もより空が綺麗だった。という事でソーダ味にした。 考えが安直で，自分でも少し，笑ってしまった。 家に着き，袋から取り出す。練る前の水飴は，透き通っていて，本当に空のように美しかった。 最初は，付属の棒に絡めても，ゆっくりと落下していく。とろっと，と言う表現が正しいのだろうか。 練っていけばいく程，柔らかさが固くなり、色も透明では無い，光沢のあるものに変わり，飴越しではもう，向こうの景色が見えなくなる程だ。 1口食べた。ソーダの風味がほんのりして，とっても甘い。 ＿ねぇ。君と私みたいだと思わないかい？ 床に転がっている′′モノ′′に呼びかけた。 ＿空。私の想いに答えてくれて嬉しいよ。 本当に，君はいつも綺麗だ。 そう，返事の返ってこない部屋で呟くと，部屋に響くような笑い声を上げ，もう，動かない′′モノ′′に口付けをした。
フエラムネ
＿ぴゅ〜ぴぃ〜 放課後の，部活の声が聞こえてくる教室。 空はまだ明るく，座っているだけでも汗ばむ気温の中，目の前に座る君から鳴る，気が抜ける様な，口笛とも少し違う笛の音。 何？その音。と，首を傾げる私に，ん。と，ぶっきらぼうに机の上に置かれたそれは。 『フエラムネ』 また随分懐かしいお菓子だな。と笑う私を横目に，おまけ目当てで買ってんの。当たらなすぎる。と苦悶の表情を浮かべ，また，気の抜けるあの音を鳴らした。 勉強に飽きたのだろう，ペンをクルクルと回し初め，上手くいかず床に落とすと，はぁ。とため息一つつき、窓の外に目を向けた。 憂いを帯びたその表情が気になり、何かあったのか。と声を掛けた。 ゆらりと揺れた瞳がこちらへ向いた。 ＿昔さー。流行らなかった？指笛とか，あー，何だっけ？小さい棒の笛とか。 ぁあ。そう言えば，持っている人が多かったイメージだ。今，持っている人はキャンプとかに行く人くらいだろうか。 それがどうしたというのだろうか。 ＿ごっこ遊びでやらなかった？今思えば厨二臭いけど，笛を吹いて，何かを召喚するやつ。 なんだそれ。と笑ってしまった。確かに，指笛で鳥類を呼んでいるものは見た事がある。そこから来たのだろうか。 随分と厨二臭いな。と笑っていたが，君の方を見ると，やはり，悲しそうな。もどかしいような。心ここに在らず。といった表現が正しいだろうか。そんな顔をしていた、 どうせなら。そのごっこ遊び。私らもしようか。と言ってみた。 そうだな。私が君の相棒で，そのフエラムネを吹けば召喚される。なんてのはどうだろう。 それを聞いた君は，少し驚いたような表情で，数秒固まった後，教室に響き渡るような声で笑った。 先程の揺れた瞳はもう無かった。 私は，今でもこの時のことを後悔している。 ＿あの後。すごい馬鹿にされていたっけ。 今でも忘れてないぞ。お昼休み，クラスメイトが居る前でやった時は，顔を赤くしながら，召喚されに行ってやったんだからな。と，写真を撫で。 なぁ。何で呼ばなかったんだ？言ったじゃないか。それを吹けば行ってやる。召喚されてやる。って。 ＿それとも，私はもう，君の相棒じゃ無かったから，召喚されなかったのか。
当たり付きのアイスキャンデー
昼時には蝉が鳴き，夜になれば鈴虫が鳴く。 秋もすぐそばまで迫っている，夏の終わり。 この時期はいつも、君を思い出す。 ＿暑いと言い，少しでも涼みたいという君の我儘に，2人で入った駄菓子屋。 何で駄菓子屋何だろう？と首を傾げた私の隣で，口角を少し上げ，私の奥を指さした。 『アイスキャンデー』 ぁあ。これか。君は本当に目敏いな。と2人で笑い。アイスが入っている，冷凍庫を開けた。 ひんやりとした冷たい空気が，手から伝わってくる。 ＿私はねぇ，これにしようかなぁ，これもいいな。 楽しそうに選んでいるかと思えば，眉間に皺を寄せ，悩んだり。 そんな君を見ていると，こちらまで笑顔になってしまう。 君がアイスを手に取り、お会計をしようとすると。 ＿其方、当たり付きとなっております。 と，その言葉に目を輝かせ，私の方を向き，当たったらもう一個貰えるんだって。と，嬉しそうに笑いながら言った。 ＿結局。当たりは引けなくて，君はムキになって，ずっとアイス食べてたんだっけ。 昔のことを思い出し，小さく笑った。 まだ，夕方でも蝉が泣いているんだな。と，ぼんやり考えていると，少し先の方に張り紙がしてあった。 『アイスキャンデー』 ぁあ。何故だろう。今，無性に食べたい。 ＿其方，当たり付きとなっております。 まだ，当たり付きのなんてあるんだな。と，少し驚きながら，頷いた。 蝉の鳴く夏の終わり。日も落ちかけ，明るい空と暗い空が交わる。 久しぶりに食べた。あの頃と変わらないままの味。 君はソーダが好きだったっけ。急いで食べるから，頭が痛い痛いと，隣で五月蝿かったなぁ。 ＿あ、当たった。 君が聞いたら，怒るだろうか。 私は当たらなかったと拗ねるだろうか。 ＿私は2本も食べられないよ。 その言葉は，生暖かい夏の風に乗って，君のいる所まで届いてくれるだろうか。
思い出のあの子は
＿お前はいいなぁ。 6畳の部屋の片隅にある，水槽の中に居る金魚に言った。 ゆらゆらと、気持ち良さそうに水の中を泳ぐその姿に，私は昔の夢を思い出した。 ＿人魚姫 誰もが1度は見た事のある，あの童話。私はそれに憧れたのだ。 人魚になりたかった。例え、泡となり，消えていってしまう存在でも。 ふと、人魚の見ていた景色が気になった。 そう思った時には、車を走らせていた。 目的地はもちろん。海だ。 時刻は夜中の2時。夏とはいえ、日が落ちたこの時間帯は，幾分か過ごしやすい。 歩くと、ギュッギュッと砂浜が鳴いていた。サンダルに砂が入る。どうせ濡れるのだ。脱いでしまおう。 海水に触れると，とても気持ちよかった。風が吹き、塩の匂いがする。 膝まで浸かると、先程感じていた暑さも無くなった。 肩まで浸かった。ここまで来れば。膝を曲げるだけで顔まで沈める。 ＿沈める。のに。 怖気付いたのだ。何故か分からない恐怖が襲ってきたのだ。 ＿息が吸えなくなった。当たり前だ。暗かった。当たり前だ。広いと思っていた海が。狭く。それでいて，沼の様に深く見えていた。 ぁあ。うちの金魚はこんな気持ちだったのか。あの童話の人魚姫はこんな気持ちだったのか。 自由なところから、檻に閉じ込められた子達は。どんな思いで泡になるのか。
お面
いつからだろう。愛想笑いが上手くなったのは。 泣けなくなってしまったのは。 大丈夫が口癖になり、他人を過剰に誉め、自分を下げ。 祭りのお面は，付けていたら誰かも分からない。 自分も例外じゃなく。ね。 そこの物を食べてはいけないよ。戻れなくなってしまうから。 食べてしまったなら、理解しないようにね。喉に詰まって，息が出来なくなってしまうから。
飴玉
＿＿綺麗だ。 店頭に並んでいる物を見て思った。 大きい瓶の中には，色とりどりの飴が並んでいる。店の電球に照らされ，反射して，キラキラと光るそれは，さながら宝石のようにも見える。 ＿おひとつ如何ですか？ 熱心に見すぎていたんだろう。店の方が声をかけてくれた。 一つ、買っていこう。 小さい瓶を買い，家に着き、飴玉を入れた。 ＿綺麗 瓶を持ち、色んな角度にし，見てみる。瓶の中の飴が動き，カラカラと音を立てる。 一つ、口に入れてみた。甘ったるい味が口に広がった。 この味は，ブルーハワイか。 ふと、口に入っている飴玉は綺麗なのか気になった。 鏡を見て，飴玉を見た。透明度が増していて綺麗だった。 小さくなり、無くなった。もう一度鏡を見た。 舌を出し，見ると，飴玉の着色剤なのだろう。青い色に染っていた。 私には，あの飴玉は甘ったるすぎたようだ。
ラムネ
外に出ると，夏本番と言える気温，遠くの景色がゆらゆらと揺れ，アスファルトの地面の暑さが，靴の中にまで伝わってくる。 生ぬるい風が吹いた。遠くで風鈴の音が響く。 代わり映えのしない、つまらない日々だ。 汗を拭い、一つ，息を大きく吐き出し，ふと、道の横にある，古く、小さい店に目をやった。 『ラムネ。冷えてます。』 ラムネ。久々だ。学生以来かもしれない。 昔のことを少し、思い出した。 ぁあ。ビー玉が取れなくって，我儘を言っていたっけ。 1本買っていこう。 家に着き，冷房をつけ，台所の流し台に行き、ラムネの飲み口に，ラムネ開けをセットし、力を入れ，押した。 カラン、と音がした後，しゅわしゅわと冷たい物が溢れ，流し台の上でやっていて良かったな。と，ぼんやり考えた。 そのまま，1口飲んだ。夏に合うような，透明でいて、甘く、強すぎない炭酸。 正直。こんなものだったのか。と，思っている自分に驚いた。 あの頃飲んでいた物の方が美味しかった。と思ったのだ。 ぁあ。昔は暑い暑いと言い，はしゃぎ疲れ、喉が乾き。友人と笑い合いながら飲んだっけ。 開けた時、手にかかり、服にかかり、ベタベタになりながら，笑ったんだっけ。 ビー玉，宝箱に入れていたな。 今思えば，こんなの，そこら辺でまとめ売りされているじゃないか。 飲み終わり、ベタついた手を洗い，ビー玉を取りだした。 ビー玉の向こうの景色は青かった。
タバコ
『なんでタバコなんか吸っているの？』 さぁ。何でだろうな。わかってるよ。身体が悪くなるのに、って。 嫌な事も，一緒に吐けてしまえる。様に感じちゃうのかな。 悪い煙、あの白い煙みたいに、ふわふわ漂って、その内，消えて。 そう，思ってしまうんだよ。多分ね。 それでも，皮肉な事に，身体には確実に，少しづつ溜まっていくんだ。 吐ききったと思っていたものが，残っている。 それでいて、僕の体を蝕んでく。 そのうち壊れてしまう。 なんて，少し，大きい話にしてしまったかな。 そうだね。一種の′′娯楽′′とか′′遊び′′だからね。 そんなに深くは考えていないよ。 分かっているよ。大丈夫。辞めるよ。多分ね。 君もタバコ。気を付けるんだよ。