ユート

704 件の小説

ユート

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運動音痴太郎其2

俺の名前は「運動音痴太郎」だ高校に進学しても相変わらずスポーツには嫌われ続けていたしかし俺の心は微塵も折れていなかったむしろいつか他のスポーツでも主役になるため密かに身体を鍛えようと考えていた身体を強くするにはまず食べることだそんな俺の前に新たなる戦いが待ち受けていたクラスには結衣（ゆい）という女子生徒が居るんだ彼女には乳製品アレルギーがある給食の時間になると結衣の机の上にはいつも牛乳やチーズが手つかずのまま残っていた周りの連中は、アレルギーというものを軽く見ていた「また残してるよ」「贅沢言うなよな」「ただの食わず嫌いだろ」そんな心ない言葉が教室のあちこちから聞こえてきた結衣は、いつも申し訳なさそうにうつむいていただが当時の俺は底抜けのバカだったアレルギーという言葉の意味すらまったく知らなかったのだ周りが「食わず嫌い」と騒いでいるのを聞いて俺は完全に勘違いをした「なんだただの食わず嫌いかもったいないな」俺は周りの雑音をすべて無視した。そして結衣の席へとまっすぐに歩いていった「おいそれ食わないなら俺が全部貰っていいか？」結衣は驚いた顔をして俺を見上げた。「えっ？でも、これは……」「俺は何でも食えるぜ！ワカメでも貝でもチーズでも何でもござれだ！」俺の目的は単純明快だったたくさん食べて運動に向けて身体を強くすることだそれ以来俺は毎日結衣の代わりに乳製品を貰い続けた牛乳を2本一気に飲み干しチーズを美味そうに口へ放り込んだ周りの奴らは俺の行動にあきれていた「おいおい太郎のやつまた食わず嫌いを甘やかしてるよ」「あいつ、本当にただの大食いだな」陰口は聞こえていたが俺の知ったことではなかった俺にとっては、身体を強くするための貴重な栄養源だった。ある日結衣が小さな声で俺に言った「太郎くんいつもありがとうみんな食わず嫌いだって言うからすごく辛かったの」結衣の瞳にはうっすらと涙が浮かんでいた。俺は胸を張って答えた「気にするな！食わず嫌いなんて俺の敵じゃない！お前の残した分はこの俺がすべて血肉に変えてやる！」実際にはアレルギーという命に関わる話だったのだがバカな俺の勘違いが結果的に彼女の心を救っていた理由はどうあれ俺は目の前の食べ物を美味しくいただき結衣の笑顔を守ったのだ牛乳パワーで俺の骨は今かつてないほど頑丈になっている気がするたとえ次の体育でボールが脳天に直撃しても今の俺なら耐えられるはずだ。運動音痴太郎参上！

運動音痴太郎参上！

俺の名前は「運動音痴太郎」だ。自分で言うのもなんだが、幼少期からスポーツというスポーツ全てに嫌われて生きてきた。小学校、中学校、そして高校。学生時代を振り返って真っ先に思い出すのは、体育の時間に味わった数々の地獄だ。とにかく、俺の体は運動という概念を拒絶していた。足は亀より遅い。球技をやらせれば、ボールが磁石のように俺の弱点へと吸い寄せられた。ある時は、高く上がったバスケットボールの軌道を見誤った。そのまま脳天に直撃し、激しく尻餅をついた。またある時は、ドッジボールや野球の硬球が股間に直撃した。下腹部から突き上げる悶絶の痛みに、その場に崩れ落ちた。さらに、サッカーやバスケで接触プレーがあれば、面白いように相手に押し倒された。地面に脛を強打して、打撲の青アザを作るのが日常茶飯事だった。特にサッカーは最悪だった。ボールをまともに蹴ることすらままならない。無理に力んでキックした拍子に、スパイクの中で親指の爪が剥がれた。激痛に耐えながら放ったシュートは、誰もいないゴールを大きく外れた。体育祭の全員リレーも地獄のイベントだった。グラウンドを走る際、序盤に全力で飛ばしすぎた。コーナーを曲がる頃には完全にガス欠になり、足がもつれた。待っている仲間にバトンを渡すこともできず、その場で派手に転倒した。当然、俺のせいでチームはぶっちぎりのドベになった。そんな俺だったが、二つの競技だけは得意だった。バレーボールのサーブと、卓球だ。バレーの授業では、自分のタイミングで打てるサーブだけは別だった。なぜか俺の放つサーブは鋭く決まり、いつしか周りは俺を「サーブの神」と呼んだ。そして卓球の授業が始まれば、まさに「向かうところ敵なし」の状態だった。普段は他のスポーツでイキっている奴らを、強烈なスマッシュで次々と倒した。「おい太郎、今のカットのコツを教えてくれよ」さっきまで俺を笑っていた周りの奴らが、手のひらを返したように聞いてくる。それがたまらなく嬉しかった。だが、トータルで見れば俺はただの運動音痴だ。度を越した「いじめ」の標的になることもあった。普通の奴なら、心が折れて不登校になってもおかしくない環境だったと思う。それでも、俺は学校を休まなかった。這いつくばってでも毎日通い、全ての課程を終えて卒業した。身体能力は最悪だったが、俺の根性と卓球台で見せた輝きは誰にも負けない。運動音痴太郎参上！

スターブレイブの魔法転生(試作)

第一章：残光の終わり、そして絶望の底夜の帳が降りた街は、冷たい雨に濡れていた。川面に映るネオンの光は、どれも歪んでいて、まるで彼自身の人生を嘲笑っているかのようだった。有馬瞬（ありましゅん）、二十六歳。数年前まで、彼は子どもたちの憧れの的だった。毎週日曜日の朝、テレビの画面の中で、彼は青い輝きを纏う正義の味方、特撮ヒーロー「スターブレイブ」として生きていた。「がんばれ、スターブレイブ！」子どもたちの弾んだ声が、今も耳の奥にこびりついて離れない。しかし、ブームというものは残酷なほどに、あっけなく去っていく。番組の打ち切りとともに、スターブレイブの玩具は瞬く間に店頭から消え去り、瞬への仕事のオファーも途絶えた。「ヒーロー」の仮面を剥ぎ取られた彼に残されたのは、演技力も学歴も、特別な資格もない、ただの不器用な青年という現実だけだった。「僕には、もう何もないな……」アルバイトを転々とする日々の中で、同世代の人間たちが社会の階段を上っていく姿を横目で見た。自分の居場所が、この世界のどこにもないことを痛感させられる毎日だった。苦悩と孤独に押しつぶされた瞬の足は、いつしか街外れにある大きな橋へと向かっていた。激しく波打つ濁流を見下ろしながら、瞬は欄干に手をかけた。冷たい鉄の感触が、指先から全身へと伝わっていく。もう、疲れてしまった。ゆっくりと目を閉じ、身体を前に傾けようとしたその瞬間、彼の心の中に、どうしても消し去ることのできない「願い」が溢れ出した。（どうか、もう一度だけでいい。空想の世界でもいいんだ……。誰かを、誰かの明日を救いたい）それは、彼がスターブレイブという役を演じる中で、心から愛し、血肉にしてきた本物の願いだった。足を浮かせた瞬間、視界は真っ白な光に包まれた。第二章：光の空間と、異世界の支配者耳を劈（つんざ）くような落下の衝撃はなかった。瞬が目を開けると、そこは重力も上下も存在しない、淡く輝く純白の空間だった。「あなたの願いを、確かに聞き届けました」どこからか、厳かで、しかし慈愛に満ちた声が響く。瞬が声を上げようとするよりも早く、その光の意思は、彼の魂に直接語りかけてきた。「あなたが生きるべき場所は、あの世界ではない。不条理と絶望に支配され、救い手を待つ民がいる地です。さあ、その身に『ブレイブ・チェンジャー』を宿し、歩みなさい」次の瞬間、瞬の意識は激しい奔流に飲み込まれ、別の世界へと引きずり込まれていった。頭が割れるような痛みが、瞬の意識を呼び覚ました。顔を上げると、そこは見たこともない鬱蒼とした森の中だった。湿った土の匂いと、嗅いだことのない不気味な獣の気配が漂っている。「ここは……どこだ？」自分の手を見ると、衣服はすっかり変わり、見覚えのある青い変身ブレスが左手首に装着されていた。特撮の小道具ではない。本物の金属の重みと、かすかな熱量を放つ、本物の変身器だった。その時、森の奥から鋭い悲鳴と、下卑た笑い声が聞こえてきた。瞬は本能的に、声のする方向へと駆け出した。開けた場所に飛び出すと、そこには異様な光景が広がっていた。額に逞しい角を生やし、漆黒の鎧を纏った二人の大男――魔族の兵士たちが、鎖で繋がれたボロボロの衣服の少女を、鞭で打ち据えていたのだ。周りを見渡せば、粗末な檻の中に、同じように絶望の目をしたが大勢の人間たちが閉じられている。「おい、ぐずぐず歩くな、人間の家畜どもが！魔王領への貢ぎ物だ、死なない程度に痛めつけてやれ！」冷酷な言葉とともに、再び鞭が振り下ろされようとした。「やめろ！」瞬は、考えるよりも先に叫んでいた。魔族の兵士たちが、驚いたように一斉に振り返る。「なんだ、ただの人間か？命が惜しくないようだな」「僕は……」瞬は、左手首のブレスを胸の前に掲げた。かつて、何百回、何千回と練習した、あの構え。「変身！」ブレスから眩い青の閃光が放たれ、瞬の身体を包み込む。光が収まったとき、そこには藍色のスーツに身を包み、胸に銀色の星の紋章を刻んだ戦士が立っていた。星の戦士、スターブレイブ。「な、なんだその格好は！？」「悪の支配に怯える者がいる限り、星の輝きは消せはしない！スターブレイブ、見参！」第三章：非力なるヒーローの足掻き見得（みえ）を切るスターブレイブに対し、魔族の兵士たちは鼻で笑い、即座に大剣を引き抜いて襲いかかってきた。「死ね、ふざけた道化め！」スターブレイブは身をかわし、相手の懐に飛び込んで拳を叩き込んだ。しかし、硬い鎧を殴った右拳に、激痛が走る。くっ……！スターブレイブには、他の異世界転生者のような、超人的な魔法も、一撃で山を吹き飛ばすような天賦のスキルもない。ただの「スーツを着た人間」に近い戦闘力しか持っていなかった。魔族の強力な蹴りが腹部に炸裂し、スターブレイブは地面を激しく転がった。「がはっ……！」「口ほどにもない。ただのハッタリか！」大剣が容赦なく振り下ろされる。スターブレイブは必死に転がって刃を避け、何とか立ち上がった。泥にまみれ、スーツのあちこちから火花が散る。テレビの撮影なら、ここでカットがかかるところだが、これは現実の殺し合いだった。何度も殴られ、蹴り飛ばされ、スターブレイブは満身創痍になった。それでも、彼は立ち上がるのをやめなかった。背後にいる檻の中の民や、怯える少女の姿が目に入るたび、彼の心にある不滅の炎が燃え上がるからだ。「なぜだ……なぜ、それほど傷ついて立ち上がれる？」魔族の兵士が、不気味な執念に一歩退がった。スターブレイブは、息を荒くしながらも、優しく、しかし確固たる意志を込めて言った。「誰かが……泣いているなら、何度だって立ち上がる。それが、ヒーローだ」彼は両腕を胸の前で大きく広げ、エネルギーを集中させた。「これで終わりだ！ブレイブ・バスター！！」両腕を激しく「X」の形にクロスさせる。彼の腕から、鮮烈な青いレーザー光線が放たれた。直撃を受けた魔族の兵士たちは、悲鳴を上げながら光の奔流に押し流され、そのまま爆発を伴って消滅した。残されたもう一人の兵士は、相棒の無惨な姿を見て、恐怖に顔を歪めた。「ひ、一撃で……！？覚えていろ！」捨て台詞を残し、生き残った兵士は森の奥へと逃げ去っていった。第四章：届いた声、芽生える絆変身を解除した瞬は、激しい疲労感からその場に膝をついた。全身が、酷く痛む。しかし、彼はすぐに痛みを堪えて立ち上がり、檻の鍵を壊して回った。「もう大丈夫だよ。怪我はないかい？」瞬は、最初に鞭で打たれそうになっていた少女に、優しく手を差し伸べた。少女は怯えながらも、瞬の温かい手を取り、涙を流した。「あ、ありがとうございました……。あなたは、神様のお使いなのですか？」「ううん、神様じゃないよ。僕は、スターブレイブ。みんなを護るために戦う、ただのヒーローさ」瞬の優しい笑顔に、囚われていた人々は救われたことを悟り、堰を切ったように泣き崩れた。彼らが暮らすこの世界は、圧倒的な武力を持つ魔族によって支配され、人間は奴隷として売買されるのが当たり前の地獄だった。抵抗する術を持たない彼らにとって、傷つきながらも自分たちのために戦ってくれた瞬の姿は、まさに闇の中に差し込んだ、唯一の希望の光だった。「スターブレイブ……」一人の少年が、憧れに満ちた目でその名前を呟いた。瞬の胸の奥で、かつて失われたはずの「何か」が、確かに熱く脈動し始めていた。第五章：真の力、響け応援の歌それから数ヶ月、瞬は解放した人々とともに、魔族の支配が届かない辺境の谷に小さな隠れ里を作り、彼らを護りながら暮らしていた。瞬が異世界にやってきたという噂は、虐げられた人間たちの間で瞬く間に広がり、里には日を追うごとに、救いを求める人々が集まってきた。だが、魔王軍がその動きを黙って見過ごすはずがなかった。ある日、地響きとともに、逃げ延びたあの兵士長が率いる、数百人もの魔王軍正規兵が谷を包囲した。中央に立つのは、巨大な斧を携えた、地将軍ゴルザス。一本の角を持つ、屈強な高等魔族だった。「反逆者どもめ、一匹残らず家畜の分を分からせてやる！ヒーローとやらを引っ張り出せ！」里の人々が恐怖に震える中、瞬は一人、軍勢の前に歩み出た。「みんな、下がっているんだ。ここは、僕が食い止める」瞬はブレスを構え、再びスターブレイブへと変身した。しかし、相手は数百の軍勢と、桁違いの魔力を持つ将軍だ。ゴルザスの振るう大斧の一撃は、周囲の地面を激しく叩き割り、その衝撃波だけでスターブレイブは遥か後方へと吹き飛ばされた。岩壁に激突し、スーツの装甲が砕け散る。「ぐあああっ！」「ふん、この程度の羽虫が、我が軍を脅かしていたとは片腹痛い。死ね、人間！」ゴルザスがトドメの一撃を振り下ろそうとした、その時だった。「がんばれ……っ！」里の少年が、涙を溜めながら、声を振り絞って叫んだ。「がんばれ、スターブレイブ！！」その声を皮切りに、檻から救われた少女が、あるいは老人たちが、里のすべての人々が、拳を握りしめて叫び始めた。「負けないで！スターブレイブ！」「俺たちのヒーロー！あいつらをぶっ飛ばしてくれ！」何百人もの人間の、地鳴りのような応援が、谷に響き渡る。その瞬間、スターブレイブの身体から、これまでにない凄まじい青の光波が放射された。特別な能力を持たない星の戦士。しかし、彼には隠された、唯一にして最大の特撮設定があった。『応援する人が居れば居るだけ強くなり、多ければ多いだけ身長も大きくなる』「おおおおお！」スターブレイブの身体が、まばゆい光の中で急速に巨大化していく。十メートル、二十メートル、三十メートル。ついには、谷の木々を見下ろす、五十メートルの巨体へと成長を遂げたのだ。その全身からは、魔族の邪悪な魔力を掻き消すほどの、圧倒的な聖なるエネルギーが溢れていた。「な、なんだこれは！？人間が、これほどの質量を、光を持つというのか！」ゴルザスが驚愕し、軍勢が恐怖で後退りする。巨体となったスターブレイブは、ゆっくりと腰を落とし、両腕を大きくクロスさせた。その腕には、里の何百人もの命の願いが、青いプラズマとなって激しく激突している。「みんなの声が、僕に力をくれる……！悪に染まりし者よ、この光で、その心を悔い改めよ！」最大出力の輝きが、世界を照らす。「ブレイブ・バスター――！！！」極太の青いレーザー光線が、天空を裂いて放たれた。それは魔王軍の軍勢を瞬時に包み込み、邪悪な戦意ごと、すべての闇を優しく、しかし容赦なく消滅させていった。光が収まったとき、魔王軍は完全に退けられ、谷には静寂と、そして勝利の歓声が戻ってきた。ゆっくりと元のサイズに戻った瞬は、へたり込みながらも、集まってきた人々に向かって、誇らしげに親指を立てた。もう、ここは空想の世界ではない。彼は今、この異世界で、人々の絶望を照らす「本物のヒーロー」として、確かに生きているのだ。魔族の支配からすべての人々を解放するまで、スターブレイブの戦いは、どこまでも続いていく。

彼は許されたと思って良いのでしょうか

第一章：灰色の日常と消えない烙印アスファルトに染み付いた黒いシミを見るたびに男の脳裏にはあの夜の乾いた破裂音が蘇るブレーキを踏む足の感覚もフロントガラスが蜘蛛の巣状にひび割れた瞬間の閃光もすべてが昨日のことのように生々しい男は一人の女性を車で轢いた刑期を終え鉄格子の向こうから娑婆と呼ばれる世界に戻ってきた男を待っていたのは自由ではなく形を変えた終わりのない監獄だった世間の目は法律よりも遥かに残酷で容赦がない男の本名や過去の経歴はとうにインターネットの海へと放流されデジタルタトゥーとして完全に定着していたスマートフォンを開けばSNSには男を「人殺し」「社会のゴミ」と罵倒する言葉が何千何万と並び匿名の悪意は実体を伴って男の現実を侵食し始めるある日を境に自宅の壁には真っ赤なスプレーで「死ね」「殺人犯の家」と落書きされ庭には深夜を狙って小石や生ゴミが投げ込まれるようになった玄関のチャイムが鳴ればそれは決まって再生数を稼ぎたいだけの悪質なYouTuberであり彼らは大声で男の名前を叫びながらカメラのレンズをドアの隙間にねじ込んできた男はただ唇を噛み締めそのすべてを甘んじて受け入れた自分が犯した罪の重さを考えればこれくらいの報いは当然だと己に言い聞かせ続けたからだしかし悪意の矛先は男だけでなくその両親にまで容赦なく向けられた近所からの冷たい視線と終わりのない嫌がらせに晒され続けた両親は急速に精神を病み痩せ細っていった父親は夜も眠れなくなり母親は幻聴に怯える日々を過ごした末に、まるで連鎖するように相次いで病死した男のせいで家族の命まで奪われたのださらに会社からは「会社のイメージを著しく損ねる」という表向きの理由で解雇を言い渡され男は完全に社会から孤立した第二章：炎上と、ある日の邂逅ある激しい嵐の夜、男の家は過激化したネット私刑の信奉者によって放火された激しく燃え盛る炎を見つめながら男は逃げ出すこともせずただ立ち尽くしていたすべてが灰になればこの苦しみから解放されるのではないかという淡い期待は駆けつけた消防の怒号によって打ち砕かれる焼け出された男は身の回りの僅かな荷物だけを抱え各地の安宿やネットカフェを転々とする浮浪者のような生活を余儀なくされたそれでも男は生きることをやめなかった死んで逃げることはあの夜の被害者に対する二重の裏切りになると信じていたからだ季節が巡り初夏の強い日差しが街を照らすようになったある日の午後、男は人混みで溢れる駅前のスクランブル交差点にいた雑踏の中で何気なく視線を走らせたその瞬間、男の心臓が激しく跳ね上がったすれ違う雑踏の中にその女性はいたあの夜、自分が車で跳ね飛ばし、その未来を奪いかけた女性だった彼女は半袖のブラウスを着ておりその右腕には痛々しく引き攣れた大きな古傷が残っていたさらに男が息を呑んだのは彼女の右頬だったかつて美しかったであろうその肌には今もなお事故の衝撃を物語る深い傷跡が白く浮かび上がっている彼女は生き延びていたしかし男の植え付けた傷は彼女の身体に永遠に刻み込まれていた男の足は勝手に動き出し周囲の人間を押し退けるようにして彼女の前に進み出た頭の中は真っ白になりただ一つの衝動だけが男の身体を支配していた第三章：審判の瞬間「申し訳ありませんでした」男は彼女の目の前でアスファルトの地面に激しく膝を突き額を擦り付けた周囲の喧騒が一瞬で静まり返る突然の事態に通行人たちが足を止め、怪訝な表情で男と彼女を見つめ始めたそのうちの誰かが男の顔がネットで晒されている「あの殺人犯」だと気づき声を上げた瞬く間に周囲の空気が変わり、人々はポケットから一斉にスマートフォンを取り出してレンズを男へと向けた動画の撮影ボタンが押されライブ配信が始まり、ネットの住人たちが再び狂乱の声を上げ始める「おい、あいつだろ」「被害者の前でパフォーマンスかよ」という冷ややかな囁きが包囲網のように二人を取り囲むスマホのレンズの砲列に晒されながら男はただただ頭を地面に押し付け、涙と汗で泥塗れになりながら震えていた罵倒されることも、蹴り飛ばされることも、警察を呼ばれることもすべて覚悟していたむしろここで彼女に激しく拒絶されることこそが、男にとっての本当の刑罰であるはずだったしかし、男の視界に映る灰色の地面に、ゆっくりと一足の靴が近づいてきた彼女は逃げ出さず、男の前に佇んでいたカサリ、と微かな衣擦れの音がして、彼女はゆっくりと微動だにしない男の前に屈み込んだ男が恐る恐る顔を上げると、そこにはスマホのカメラに囲まれながらも、穏やかに微笑む彼女の顔があった右頬の古傷がその微笑みに合わせて少しだけ歪む彼女は何も言わず、ただ優しく、そして迷いのない手つきで、男の泥塗れの手に向けて右腕を伸ばしたその指先は温かく、男の震える手を包み込もうとするかのように開かれていた周囲の野次馬たちはその光景を一言も漏らさぬよう食い入るように画面に収め、ネットのコメント欄は急速に言葉を失っていく彼は許されたと思って良いのでしょうか。

包帯の怪人は空を見る

包帯の怪人は空を見る鬱蒼とした緑の深みに逃げ込むようにして男は今日も歩を進めていた顔全体を覆う白い包帯それが男のすべてでありこの世から隠したいもののすべてだった巷では彼を「包帯の怪人」と呼ぶ SNSやテレビが面白おかしく騒ぎ立てたせいで森の入り口には連日メディアや野次馬が大勢集まっていた向けられるのは好奇の目と容赦のない蔑みの視線男がそこへ行くのは決して誰かを驚かすためではないただの散歩であり自分を値踏みする汚い視界から逃げるためだった「ねえおじさん」木漏れ日の差す切り株の近くで一人の少女が座っていた怯える様子もなくまっすぐな瞳で男を見上げているいつもならすぐに反転して逃げ出す男だったがその純粋な眼差しになぜか足が止まった少女は隣のスペースをぽんぽんと叩き男の話を聞かせてほしいと言った誰にも心を開かなかった男がその静かな空間でぽつりぽつりと語り始める「仕事で爆発が起きたんだ」すべてを失ったあの日の火の海炎に焼かれた顔それ以来自分の人生は暗闇に包まれたこと男は包帯の奥から絞り出すように真実を伝えた少女はただ黙ってそれを聞いてくれたそれからしばらくして少女は「またね」と言って一度森を出て行った一人残された男は静かに頭上の大枝を見上げた包帯の隙間から見える空はどこまでも青く澄み渡っているだが自分の居場所はもうこの世界のどこにもない男は用意していた縄を迷わず枝にかけたしばらくして忘れ物をした少女が森へ戻ってきた走って戻ってきた彼女の目に飛び込んだのは木漏れ日の中でゆらゆらと揺れる男の体だった包帯の隙間から覗くその顔は心なしか穏やかに空を見つめているように見えた。

英雄にふさわしい国

英雄にふさわしい国冷たい雨が石畳の街路を濡らしていたかつては栄華を極めた連邦の首都も今では敗戦の影に沈んでいる行き交う人々の表情は暗く灰色の空を見上げる者はいないその雑踏の中に一人の男が立っていたアルバートだ彼はかつて連邦軍の二等兵だった人類史上初の異世界戦争、通じて「幻想郷大戦」に駆り出された５万人を超える歩兵の一人しかし彼がその戦場から持ち帰ったのは名誉でも、勲章でもなかった失われた右腕失われた左足そして決して癒えることのない深い心の傷だった彼は今、松葉杖を頼りに雨に濡れた石畳の上に立っているかつての軍服は色褪せ汚れ、体の一部を失ったその姿はあまりにも痛々しい手には雨水が溜まりかけた帽子を震える手で差し出していたそれは彼に残された唯一の生業、物乞いのためのものだ「……お恵みを……」アルバートの声は雨音に消え入りそうなほど細かったしかし彼の前を通り過ぎる人々は誰も彼を振り返らないある者は冷ややかな視線を向けある者は眉をひそめ、ある者は存在すら気づかないかのように通り過ぎていく彼に感謝の言葉をかける者も彼の身を案じる者もここには誰もいなかった彼がかつて戦った「幻想郷」そこは彼のような凡人にはあまりにも美しくそしてあまりにも残酷な場所だった彼はその地で何を見たのだろうか何を感じたのだろうか。彼の瞳の奥には今もその時の光景が鮮明に焼き付いているそれは彼をPTSDという暗闇に閉じ込める消えない呪縛だ「……お恵みを……」彼は再び声を絞り出すしかし、やはり誰も彼に触れようとはしない彼の存在はこの街にとって敗戦という辛い現実を突きつける厄介な遺物のようなものだった。その時一人の少女が彼の前に立ち止まった彼女はアルバートの姿をじっと見つめていた彼女の瞳はアルバートのそれと同じように深い悲しみを湛えている。「……あなたは……英雄なの？」少女の言葉にアルバートはハッとした英雄その言葉が彼に向けられたのは一体いつ以来だろうか彼は自分の失われた腕と足をそして汚れた帽子を交互に見つめたそしてゆっくりと、首を横に振った「……違う……俺は……」「……英雄よ……」少女はアルバートの言葉を遮ったそして彼の手から帽子を受け取ると自分の懐から一握りのコインを取り出したそれは彼女にとって決して安くない金額だったはずだしかし彼女は迷うことなくそのコインをアルバートの帽子に投げ入れた「……あなたは……私たちのために……戦ってくれたんでしょう？……」少女の言葉にアルバートの胸は熱くなった彼の瞳から一筋の涙が溢れ雨音に紛れて石畳に落ちた彼がこの街で初めて感じた温かい瞬間だった「……ありがとう……」アルバートの声は震えていたしかしその声には確かに希望の光が宿っていた。少女はアルバートに微笑むと再び雨の中に消えていった。アルバートは彼女の後姿をいつまでも見つめていたそして彼の手には彼女から受け取ったコインが確かに握られていた冷たい雨はまだ降り続いているしかしアルバートの心には温かい光が差し込んでいた。彼は松葉杖を頼りにゆっくりと歩き出した彼は生きているそして彼は決して一人ではないこの国は彼のような英雄を決して忘れないだろう。

身近に居た不思議な子

これは小説としてではなく主の記憶を元に書いてます、決して差別的な意図はありません保育園の頃から小学生の頃にかけて「太郎（仮）」と言う外国人のハーフの友達がいました、その子は食べることが大好きで力も強く体も大きい人でした、しかし常に？付き添いの先生が居たりクラスが違う時があったり当時の私は特に気にして居ませんでしたその子はある時は感情的になり椅子を振り回そうとしたり（男子総出で止めた）教室を飛び出したり（男子総出で追いかけた）など奇行をしていました、優しくて運動神経もかなりいい友達だと覚えています。小学生の頃、「B子（仮）」と言う生徒が一時的な入学？でいました、少し変わった子で喋る頻度がかなり少なく動きが遅い感じでした、ある日わたしが友達と鬼ごっこをしてるとB子の足に引っかかって倒れ擦り傷を作りました、当時の私が余所見をしていたのは間違いないのですが、B子は何も言わず、他の生徒達もB子を「なんか変じゃない？」と思い始めました。投稿主より:私は診断や病院で検査はしてませんが、個人的には「何か」を持ってると思います、子供っぽく飽きっぽく空気も読めない、こんな私は今高卒で即就職しております。

近況報告

これは作者の実話です、小説として書いてません高卒後、中規模木材加工会社入社、しかし丸鋸で右手のひらから手首の上にかけて切りつける大怪我をし半年で自主退職、入社2週間くらいの新人にガチの機械を使わせ研修もほぼ無い状態、いきなり責任重すぎると思ってました、当時18歳、それから１ヶ月次の就職先を探しました、何を食べても何をやっても感じない空っぽな人間でした、右手は感覚はある程度残ってますが動かしにくい、そして就職先が見つかったのはいいのですが反りが合わない部署で2ヶ月で異動に、不安やストレスで精神崩壊し漢方や薬を飲み続けたり、今日は帯状疱疹らしきものを患い薬を塗り飲んでおります。

Draw ・War(試験)

プロローグ：白紙の少年世界は溢れ出る「異能」で満ちている炎を操る者、重力を歪める者、光の速さで駆ける者、超常が日常に溶け込んだこの世界では能力の強弱こそがそのまま個人の価値を決める物差しだった、当然能力者たちが集う『私立聖痕（スティグマ）高校』でもその階級制度（スクールカースト）は絶対だったその最底辺、クラスの隅の特等席に御手洗創（みたらいはじめ）はいる彼の能力は『キャンバス・マニフェスト（画中具現）』スケッチブックに描いたものを現実に生み出すという一見すれば万能にも思える能力だしかし周囲からの評価は手厳しい「おい御手洗、ちょっと小腹が空いたからよ購買の焼きそばパン描いて出してくれよ」「あ、うん……ちょっと待ってね」クラスの主犯格である火炎能力者に言われ創は震える手で鉛筆を動かすしかし、極度の緊張と「失敗したら燃やされる」という恐怖から出来上がったのはひどく歪んだ消しゴムのカスのような塊だったぽすん、と机の上に現れたのは炭化して硬くなったおよそ食べ物とは呼べない泥の塊「ハハッ！相変わらず使えねぇゴミ能力だな！」爆笑の渦創は小さく首をすくめ、ただ謝ることしかできなかった。彼の能力は本人の精神状態と「どれだけその対象を正確に理解しているか」に依存するしかし臆病で勇気のない創は戦うための武器や強力な怪物を描くリアルな想像力（イマジネーション）を持たなかった。いつしか彼は「落ちこぼれ（ドロー・ゼロ）」と呼ばれるようになっていた。転機：世界の「形」を知る場所居場所のない学校の中で創が唯一息をつける場所――それが学校の地下にある薄暗く巨大な図書館だったここには能力の派手さにしか興味のないクラスメイトたちは誰も来ない「……誰も、僕の絵なんて期待してない」ぽつりと呟き創は古い図鑑や専門書を開いた最初はただの現実逃避だったしかし、彼は次第に気づいていく、自分が今まで「焼きそばパン」や「ナイフ」を具現化できなかったのは、その**構造**を知らなかったからだと創は貪るように知識を吸収し始めた物理学・化学：物質がどう組み合わさり、どう爆発するのか。歴史・神話：かつて人類が想像した畏怖すべき意匠や紋様。ミリタリー図鑑：銃火器の内部構造、信管の仕組み、弾丸の回転。生物学:昆虫の外骨格、深海魚のルミノールの発光メカニズム。家に帰ればテレビのドキュメンタリーやニュースを録画し、一時停止しながら画面にかじりついた彼の部屋の壁はいつの間にかびっしりと「知識のデッサン」で埋め尽くされていった「僕は戦えない、けど……知ることならできる」彼の中で白紙だったスケッチブックに、膨大な「世界の解像度」が書き込まれていく、しかしそれを試す勇気は、まだなかった。勃発：『能力演習戦（ドロー・ウォー）』その日は突然やってきた聖痕高校の伝統行事であり生徒同士の序列を決定する模擬戦争 ――『能力演習戦（通称：draw・War）』舞台は学園が所有する広大な演習用人工島ルールはシンプル、クラス対抗で敵の拠点を制圧するか敵の全滅創の所属する1年F組は最悪の状況に陥っていた。対戦相手は学年トップの精鋭が集まる1年A組開始早々A組の「広範囲気流操作」と「雷撃」の複合攻撃によりF組の主力だった火炎能力者たちは一瞬で戦闘不能に追い込まれた「ひぃっ...あ...悪魔かよ……！」悲鳴を上げて逃げ惑うクラスメイトたち創もまた背後から迫る圧倒的な風圧から逃れるように岩陰へと転がり込んだ目の前で、クラスの女子生徒が追い詰められている彼女の前に立ち塞がったのは、A組のリーダー格。鉄の肉体を持つ「鋼鉄化」の能力者だ。「F組の雑魚どもが。さっさと降伏しな」「くっ……！」岩陰で創はガタガタと震えていたいつもならこのまま見つからないように隠れて、試合終了を待つはずだったしかし彼のカバンの中でボロボロになったスケッチブックが覗いている（どうする？僕には無理だ。だって、僕は落ちこぼれで――）その時脳裏に図書館で読んだ一節がテレビで見た映像が鮮烈にフラッシュバックした『鉄の融点は1538度。だが、特定の化学反応を用いれば、ただの砂とアルミの粉末が、それを容易に凌駕する熱を生む』（……知っている、僕はその原理を知っている！）創の目に初めて小さな、だが消えない灯火が宿った勇気はない、だけど知性の裏付けがある「――やってみせる」覚醒：解像度の暴力創は震える手で鉛筆を握り締め凄まじい速度でスケッチブックに「線」を描き殴った「おい、そこに見え見えのネズミが隠れてるなぁ！」鋼鉄化の男が創の隠れる岩を殴り飛ばす粉砕された岩石の向こうから現れた創はすでに描き終えたページを破り取り男に向けて突き出した「能力発動――『具現（マニフェスト）』」男が鼻で笑おうとした瞬間に創の手から放たれた紙が光を放ち、消失次の瞬間、男の足元に「奇妙な灰色の粉末」と「マグネシウムの細いリボン」が出現した「あ？なんだこれ、砂遊びか――」「それはテルミット（鉄酸化物とアルミニウム粉末）。……火花（スパーク）をどうぞ」創が次に破り取った紙から出現したのはただの「使い捨てライター」創が親指で火花を散らしそれを粉末に落とした瞬間 ――ゴォォォォォォッ！！！爆発ではない、凄まじい白光を放つ2500度を超える超高温の火柱が男を包んだ「ぎゃああああああっ！？あづい、熱いぃぃぃっ！？」どれだけ肉体を鋼鉄に変えようと熱伝導までは防げない、鉄を溶かす温度に晒され男は一瞬で戦闘不能（ギブアップ）のブザーを鳴らし転倒した「はぁ、はぁ、はぁ……！」静まり返る戦場倒れた天才を前に創は己の手を見つめた「凄い……本当に、僕の描いた通りに、物質が動いた……」遠くからA組の他の能力者たちが異変に気づいてこちらへ向かってくる足音が聞こえる創は眼鏡を押し上げ不敵に、いや少しだけ楽しそうにフッと微笑んだ落ちこぼれの少年の頭脳には世界中の武器、兵器、自然現象、そして科学の神秘が完璧なデッサンとして記憶されている「さあ……次のページ（作戦）にいこう」彼にとっての『draw・War（描画戦争）』は、まだ始まったばかりだ。

手品師vs魔術師

手品師vs魔術師第一幕：月下の招待状その男のステージには、仕掛け（ギミック）もサクラもそして助手さえも存在しないただ一人、スポットライトの真下に立つ姿があるだけだった純白の仮面に漆黒のシルクハットそして夜の闇を切り取ったかのような黒いマント街の人々は彼を「怪人・ミスターM」と呼び畏怖と歓声をもって迎えていた、彼の手にかかれば高層ビルは一夜にして消え去り自由の女神はハンカチの中から飛び出す世界一の手品師――それが彼の肩書だったある満月の夜誰もいないはずの彼の楽屋に一条の紫の炎が舞い降りた、炎はパチパチと音を立てながら一枚の古びた羊皮紙へと姿を変えるそこにしたためられていたのは見慣れぬ言語しかし、男が目を細めると文字が躍るように意味を成した『偽りの奇跡を操る詐欺師へ、我は異世界を統べる最古にして最強の魔術師ゼノン、お前の”欺瞞”が本物の”奇跡”にどこまで通用するか我が魔導の極致をもって試してやろう、拒否は許さぬ、来たる新月の夜に世界の境界線にて待つ』男は羊皮紙を指先で弄ぶとふっと息を吹きかけた紙片は一瞬で鮮やかな一輪の薔薇へと変わり次の瞬間には灰となって消える仮面の奥の瞳が、愉悦に細められた「異世界の魔法使い、ですか……いいでしょう、その挑戦、謹んでお受けします」第二幕：開演のベル新月の夜東京のど真ん中、最も空に近いスカイツリーの最頂部に異界の門が開いた雲が渦巻き紫色の雷鳴が轟く中、空間を割って現れたのは星々を散りばめたローブを纏い身の丈を超える杖を手にした老人 ――異世界最強の魔術師ゼノンだった「ふん、ここが偽りの術に満ちた世界か、怯えて逃げ出さなかったことだけは褒めてやろう」ゼノンが杖を地面に打ち鳴らすと周囲の空間が歪み現実世界から隔離された『決闘結界』が展開されるそこへ夜風にマントを翻しながら男が音もなく舞い降りたハットの庇（ひさし）を指で軽く上げ不敵に微笑む「お待たせしました、観客（ゲスト）の一神様退屈な夜には、極上の娯楽が必要だ」男はマントを大きく広げ、世界で最も華麗な一礼をした「It’s a show Time.」第三幕：錯覚（トリック）と奇跡（マジック）先制を仕掛けたのは魔術師ゼノンだった「燃え盛れ、劫火の球（ファイアボール）！」彼の呪文とともに並の軍隊をも一瞬で消し去る巨大な火球が放たれ手品師を容赦なく包み込んだ爆炎が夜空を焦がし、スカイツリーの頂部が赤く染まる「呆気ないな、所詮は小細工を弄するだけの凡夫よ」ゼノンが鼻で笑ったその時、爆炎の中から無数の白い鳩が飛び出した「なっ……！？」驚愕するゼノンの背後から楽しげな声が響く「熱い演出は嫌いじゃありませんが...もう少しスマートに行きましょう」いつの間にか背後に立っていた手品師が指をパチンと鳴らす、するとゼノンの足元が突如として巨大な『トランプの檻』へと変化し彼を閉じ込めた。「小賢しい！万物を穿て、雷撃（ライトニング・ボルト）！」ゼノンが杖を掲げると天から凄まじい雷が降り注ぎトランプの檻と手品師を直撃した、激しい電光しかし、雷が収まった後に残されていたのは真っ二つに割れた木製の「身代わり人形」だけだった「どこだ！どこに隠れた！」「隠れてなどいませんよ...私は最初からあなたの『死角』にしかいないのですから」上空から声がする、見上げれば手品師は虚空に浮かぶ一本のロープに掴まり優雅に空中を歩いていたゼノンのプライドが激しく揺揺する異世界で神の如く崇められた自分が魔力を持たぬただの人間におちょくられているのだ「おのれ……！ならばこの空間ごと塵に還してやる！『絶対零度の吹雪（ブリザード・ノヴァ）』！」絶対的な魔力が解放され周囲の空気が一瞬で凍りつく、スカイツリー全体が凍結し逃げ場のない極寒の嵐が手品師を襲った、手品師の身体が見る見るうちに氷の像へと変わっていく「これでおしまいだ。いくら姿を隠そうと、空間全てを凍らせれば防ぎようがあるまい」ゼノンは勝利を確信し、冷たく笑っただが、氷漬けになった手品師の仮面の下から信じられない言葉が漏れ出た「……素晴らしい『仕掛け』だ...ですが脱出マジック（エスケープ・アクト）の基本はご存知ですか？」パキィン！と小気味いい音が響く氷の像が内側から砕け散った.しかし現れたのは手品師ではなく大量のきらめく紙吹雪と色鮮やかな万華鏡の幻影だった。第四幕：グランド・フィナーレ「馬鹿な……！魔力の探知さえ狂わせたというのか！？奴は一体どこに――」混乱するゼノンの耳元で手品師の囁きが響いた「種明かしをしましょう、あなたが戦っていたのは私の『残像』とあなたが『そう思い込んだ幻』に過ぎません」ゼノンがハッと気づいた時には、すでに遅かった自身の手を見る、いつの間にか絶対に手放すはずのない『魔導の杖』が消えていた、代わりに握らされていたのは、一輪のしおれた白薔薇「我が杖が……いつの間に！？」「あなたが私に気を取られていたまさにその一瞬です、視線（アテンション）を誘導する――手品師の基本ですよ」数メートル先には手品師はゼノンの魔導杖をまるで安物の指揮棒のように指先でくるくると回していた「返せ！それがなければ我が魔力は――」「おっと、危険な玩具は没収です」手品師が杖をマントの中に放り込むと大木ほどもある杖は影の中に吸い込まれるように完全に消失した一人で全てのステージをこなす彼にとって四次元ポケットさながらの収納術など造作もないことだった魔力の源を失い結界が崩壊していく、ゼノンは膝をついた完全なる敗北だった。手品師は静かに歩み寄り、シルクハットを胸に当てて深く一礼する「魔法とは、世界の法則を書き換える万能の力しかし手品（マジック）とは人間の『思い込み』を利用して不可能な現実を作り出す技術どちらが上ということはありません、ただ……今日の観客は私の方がほんの少し上手だった、それだけのことです」ゼノンの身体が異世界へと強制送還される光の粒子に包まれ始める、彼は悔しげにしかしどこか晴れ晴れとした表情で手品師を睨みつけた「……見事だ、怪人、我が人生で最も美しく、最も忌々しい壮大な詐欺だったぞ」「最高の賛辞を、ありがとうございます」光が収まり魔術師は夜空へと消え去った。第五幕：エンドロール静寂が戻ったスカイツリーの頂上では結界が解けいつもの東京の夜景が眼下に広がっている手品師はマントを翻し一歩、虚空へと踏み出したそのまま重力を無視するように夜の闇へと溶け込んでいく彼の去った場所にはカードが一枚だけ残されていた、そこには流麗な文字でこう記されている『本日の公演はこれにて終幕、次なるステージでまたお会いしましょう』世界一の手品師のショータイムは、これからも終わらない。