三三

5 件の小説

三三

毎日に感謝。

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第10回N-1「九月蝿」

『三伏』夏の最も暑い時期を表す言葉 …らしい。既に、『三伏』は過ぎて、月で表すなら、今は九月の真っ最中。緑の葉が、紅に染まる季節である。そして、この物語の主人公である、『僕』という存在が死んだ季節でもある。その日はよく蝿が集る日だった。蝿が鳴らす音が、やかましく感じるほどに。緩やかな坂を、額の汗を拭いながら歩く。僕は今、登校中だ。涼しい風が頬を撫でる度、額の汗が引き、冷たい空気が肺へ流れ込む。ここ、私立A高校は山の入口から、1、2km程の距離で、校舎の周りには椛の木が多く、グラウンドの周りの木はほとんど椛の樹で、人より、季節をいち早く感じることができる。学校の窓から見える景色は、万葉集にでも詠まれてそうなほど、綺麗な景色だ。景色だけなら、これ以上ないほど美しいくらいだが、頭の良さは、この街なら下から数える方が早い程度だ。 ……ということを考えていたら、A高校に着く。だが、ここで問題が起きた。 A高前のバス停前に女子生徒3人と、男子生徒3人の計6人がたむろしている。それだけならまだしも、この6人はクラスメイトである。それでも、それだけならまだ、まだ許せる。話しかけられても、話しかけられなくても、無視して横を通り過ぎればいいだけだ。だが、この6人は僕のことをいじめている6人だ。朝の憂鬱に加え、バーベルの重りを増やしたように、足を持ち上げることが困難になるのを感じる。「お、叶大じゃん。お前、いつもこんな時間に登校してたんだ？」時計を見ると、時刻は7:55。本来なら、校門は開いてすらいない。 …ああ、そういえば、僕の名前を言い忘れていた、多分。『叶大』。かなた、と読む。母が言うには、「大きな夢を叶える人になって欲しい。」という願いが込められているらしい。そんな大きな夢を叶える存在だった僕は、今や高校でいじめられ、彼女もいないような、『底辺』になってしまった。「叶大〜。金、ある？今金欠でさぁ。俺ら、親友じゃん？親友同士なら、助けてくれるよな？」「ちょっとやめなよ〜。叶大君困ってんじゃん」薄ら笑いを浮かべながら僕に話しかけてくる。こんな分かりやすいコミュニケーションを『底辺』の僕にしてくれて感謝しかない。それでも、このようなコミュニケーションを毎日されては、疲れがたまるというものだ。「は、はは…。お金…今月は…もう……」「ああ？聞こえねーよ。いいから金、よこせや。」「う…うん。」子犬のように震えた手で、僕は制服のポケットから財布を出した。財布には1000円札が1枚しかなかった。紙が擦れる音と、悪魔のような笑い声だけが僕の耳に届いていた。「ちっ、1000円だけかよ。使えねーな」今日こそは、今日こそは言ってやる。「こ…こういうこと…もうやめ…てよ」「あ？んだよ。臭くて不細工なお前には、どうせ誰にも好かれねえんだから。連んでやってるだけ感謝しろよ。」「先生に…言うから…！」「ああ？…ちっ…そろそろ潮時か…」「え？」「やってみろよ。てめえ見てえな屑にできるならな。」そういって、あいつらは学校へ向かった。すると、1人の女子がこちらへ小走りで戻ってきた。「えー？1000円しかないの？お金だけが取り柄だと思ってたけど、もう存在価値ないね。先生に言うとかそういうの、ダサいし。」「おい、行こうぜ。臭いが移っちまうだろ？」「だね！」悪魔の笑い声は、やかましく、まるで、蝿のように、僕の精神を逆撫でした。先生に言ったところで、面倒事として処理される。そんなことは、言わなくたってわかっていた。どこまでいっても僕は『底辺』だ。希望も絶望もない『底辺』。それが今の僕だ。今日もまた、僕は『底辺』だった。お金をとられ、バカにされ、笑われる。彼女がいて、仲間がいて、友達がいて、毎日が楽しい。そんな学校生活に憧れていた。その日の放課後も、暗くなった空を背後に、地面を眺め、辺りを覗きながら歩く。そうして、僕は、学校の頂きに着いた。橙色に輝く空と濁った二酸化炭素を吐き出す僕は、この綺麗な空の「対義語」と言えるだろうか。「……楽になれたら」そんなありふれた弱音を吐いているから、後ろから来る小さな足音に気付かなかった。「じゃあな。」「あ」気が付くと、空と地面が逆になっていた。その日は蝿がよく集る日だった。集っているところが僕の身体だと気付いたのは、僕がこの走馬灯を見ている時だった。九月。僕は、夏にやかましい「蝿」のようなあいつらに、屋上から落とされて死んだ。呆気ない最後。最後に見るのが、あの悪魔の笑顔だなんて。結局、お母さんが付けてくれた、「叶大」という名前のように、大きな夢を叶えられる存在にはなれなかった。それに、最後の言葉が、「あ」って。誰かに贈る言葉も残せない。意味のない人生。あいつら人間にとって、僕のほうが煩わしく、鬱陶しい。やかましい存在だった。それこそ、「蝿」のように。ずっと、人間共に笑われながら。きっと、明日には忘れてるような、矮小な命と存在感。九月の蝿は底辺で死んだ。それが、それだけが僕が唯一、この世に残した言葉だった。

主人公の物語

この世界の「主人公」は、僕ではない。僕はきっと、「主人公」の「物語」の背景にしかなれない。「この『物語』は、僕のものじゃない」わかりきっていることだ。それでも、期待してしまう。主人公のように。可愛い女の子と話して、幸せな日常を送ることが、所詮、脇役の、背景の僕に、叶うことはない。主人公は、僕が行動を、実績を、功績を、成功をする度に。ゴミを見るような、光とは真反対の輝きをした眼差しを向けてくる。僕の「幸せ」は、そんなものじゃない。好きなあの子と付き合いたい。可愛いあの子と仲良くなりたい。所詮この世の「誰も見ない部分」の僕でも、光り輝いた青い春に憧れてしまう。才能も、人柄も、努力もなかった人生でも。この「物語」の「主人公」のような輝く日々を。

終わりを選んだ君へ。

身体中にまとわりつく水分が、気怠さを引き起こし、体を動けなくする。「午後10時から夜中の3時にかけて、大雨の予報です。最近は温度差が激しいので、体調管理をしっかりしましょう。」液晶画面から発している青白い光が部屋を包む。テレビから出るアナウンサーの声は、誰も呼応することなく、壁に吸収された。リモコンを手に取り、テレビを消した。『私だけは…君の味方だよ。』目を開けた。眩い光が瞳孔を刺激する。視界を下に落とすと、そこには血まみれの死体があった。「錆びた匂い…この教室…犯人は…」ガラガラ、という音がして、ドアが開いた。そこには、見慣れた顔があった。「…なんだ。お前か…。どうだ、探偵。犯人はわかったか？」そう、僕は探偵だ。警視庁捜査第一課の高梨は、しゃがれた声で言葉を続けた。「殺人現場、被害者共にここ、第三高校2年6組の生徒、半田友利17歳。死亡推定時刻は5月23日9:43。友達や、クラスメイトの繋がりが深かったわけではなく、クラスメイトからは『よくわからない』と。」「そうか…。クラスメイトが犯人じゃないなら、他の人はどうなの？家族とか、彼女とか。」僕は教室を物色しながら質問をする。「友利の机…傷の着き方的に、いじめか…」「…いじめ、いや、友利くんの机の場所、いつ…」「本来なら、僕が聞き込みをするんだけど…。僕も高校生だから。君達が許さないんだろう？」「……そうだな。高校生だっていうのに、本当に生意気だな。聞き込みなんてせずとも、お前はもう、犯人がわかっているんだろう？」そのまま高梨の横を通り抜け、教室を出た。今は春だが、梅雨が近く、桜は2日で散ってしまった。独特の雨の匂いが鼻腔を刺激して、鼻の中の錆びた匂いが一掃された。幸い、この学校には監視カメラがある。犯人が逃げることはできないだろう。「友利…君は虐められていた。そうだろう。その腹いせ…いや、逆だ。なんで、死んでしまった…」何台かのパトカーがサイレンを鳴らしながら到着した。ベテランしかいないからか、全員の雰囲気は只者では無い。「僕にはもう、犯人がわかっている、だと？バカを言うなよ。探偵には超能力なんてもの、ないんだ。」「んー…監視カメラには探偵くんと、友利くんしか映っていませんし…」「だが、探偵、とやらと友利くんの繋がりはないんだろう？なら、犯人は別の生徒に違いない！」「まず、生徒と断定するのが良くないだろう」会議室は雨の影響で暑苦しい。中にいる全員が、各々の推測を話し合っている。そんな中、高梨の重い口が開く。「だが、あいつが犯人として考える方向で間違いないだろう。それ以外、考えられない。自覚がないんだ。…そう。自覚がないってことは…」その時、会議室のドアが勢いよく開いた。「決定的な証拠が上がりました。今、犯人を探しています。」「え！？ほんとですか！？そ、その証拠は！？」「友利くんのスマホです。スマホの中に……」「詳しく、話してくれ。」高梨だけが、冷静に、淡々と話を聞いていた。錆びた匂いが充満する教室で思考が巡る。ありがとうを言い忘れたこの世界で。私の手は、汚れてしまった。眩い太陽と、輝く桜は、暗雲と、悲痛な雨に殺された。光が無くなった世界は、私にとって、それは地獄に等しかった。「ごめんね。こんなことを頼んで。土曜日…だし。学校には…監視カメラがあるから。逃げることは…できないかもしれない。そのまま…その、ナイフで。お腹……とか。刺してくれれば…」私の手には、銀色に輝くナイフがある。目の前には、太陽がいる。私は、その太陽を塞ぐ、暗雲になるんだ。私は。私は私は。私は。僕は。僕は？僕、僕は。私は。「探偵。お前はもう、犯人がわかっているだろう。クラスメイトの事情聴取で、唯一、お前の名前が上がった。幸紀。お前…は、ああ。こんなことは、1回じゃない。幸紀…。探偵ごっこは、終わりだよ。」僕は、探偵だ。私は、友利の━━━━━お前たちは、救ってはくれなかった。「いじめの事実を隠蔽していたのは学校側だ。だが、そのいじめを1番否認していたのは、いじめていた本人ではなく、友利くん本人だ。友利くんは気付いていたんだ。……そう、いじめも、殺人の犯人も…、全て…」その時、暗雲に閃光が走った。その後、轟音と共に静寂が包む。気付けばあたりには警察がいた。「そんなことを言いに、僕の所へ来たのか？もういい。それより、僕にはアリバイがある。僕は家で寝てたはずだ。なぜ、あの教室にいたのかわからない…けど、僕は家で……」「これは友利くんのスマホだ。」高梨はポッケからスマホを取りだし、メールを開いた。そこには、『君にしか頼めない』『もう疲れた』『終わりたい』「これは友利くんがお前宛に、今日の午前9:02にメールが送られている。次がこれだ。」『大丈夫』『私だけは友利の味方だよ』「これは、数ヶ月前から何度も送られていた言葉だが、今日も同じような言葉が送られていた。友利くんは、犯人と親密な仲で有り、人生に疲れていた。その時、お前の救いの言葉で、諦めがついたんだろう。監視カメラにも、お前と友利くんの2人が映っていた。」「そして、お前は、友利くんの机の場所を知っていた。机の場所を把握しているくらい教室を知っていたなら、なぜ、先程、教室の物などを調べていた？土曜日なんだから、なにかの場所が変わるわけでもないだろう。」「それに、ナイフには友利の指紋しかなかった。だが、友利がナイフを握り、その手をお前が握れば、指紋は着かず、殺せる。いや…救える、か。」「そして、決定的な証拠が、これだ。」『君に終わらせて欲しい』「探偵、犯人はお前なんだ。いや…幸紀。なにも…違いはしない。」「僕は…私は、違う……。そんなつもりでは、…ない。」梅雨が開け、夏が始まる。一連の殺人事件は、幕を閉じる。春の桜は散ったが、向日葵は前向きに、太陽を向いて咲いている。いじめの主犯である幸紀は、友利にバレないよう、悪質ないじめをしていた。それは、嫉妬や憎悪ではなく、単なる「愛」であると、本人は供述していた。いじめにより、辛くなった心に寄り添う。依存。信頼を築く。頼られる。それを目的に。だが、友利の頼り方は、違った。幸紀は、友利との始まりを望んでいた。それでも、友利は、幸紀との終わりを選んだ。

「理想の」いじめっこ

今のいじめっ子は、ネットで悪口を書き連ねて、友達同士で陰口を言い合い、私がなにかやる度に、コソコソと嘲笑を繰り返す。なんとも陰湿で、なんとも腹が立つ。「殴りかかったりしてくれれば。」「思いっきり、面と向かって悪口をいってくれば。」やり返したり、先生に報告したり、できたのに。そんな私に、私の元に、君は訪れた。青空が輝く、「真夏日」という言葉が似合う季節になった頃だ。「調子乗んなよ」「なんで生きてんの？」「気色悪い」そんな言葉を私に振りかけては、悪魔のような笑顔で去っていく。ああ、君は「理想の」いじめっ子だ。私は君のような人を待っていたんだ。君と会うために、今日まで「いじめ」に耐えて、耐えていたんだ。ああ、さようなら。私の、理想の「いじめっ子」また私を「可哀想な」被害者にさせておくれ。

海賊の宝物

海を渡り、船を見つければ、その船に乗り込み、宝を奪う。奪ったら、乗組員を殺したり。私は、まあ、俗に言う、「海賊」というものです。海賊と言ったって、私は船長でもないし、腕は伸びないので、そんな明るい期待はしないでください。それに、剣や大砲で戦うわけじゃないのです。それこそ、拳銃や、重火器を乱射して、ナイフで刺して。ああ、剣は使っていましたね。そんな感じで、皆さんがよく思いつく、「海賊」ではないのです。船だってそうです。舵を切って、帆をあげて、大きい波に揺られて、嵐を乗り切るようなことはしません。モーターボートでのらりくらりと、そこら辺の貨物船に喧嘩を売る。そうして仲間のものを奪っては、海に蹴落とし、銃で殺す。私はそんな、現代の「海賊」でした。そんな「海賊」でも、人の心はあるようで。時々、仲間と見る朝日は、どんなダイヤモンドよりも、どんな白金よりも、大切で、美しいものでした。