天音
2 件の小説犬を迎える時は保護犬という選択肢を
雪が吹雪いている中、たまたま家族と行ったホームセンターで『犬の譲渡会』という文字が輝いて見えた。 私の家族はみんな犬が大好きだったので既に一匹の柴犬を飼っていて、二匹目を迎えることなんてあの時は思いもしなかった。譲渡会会場に行くとたくさんの保護犬が並んでいた。柴犬や雑種の子犬や成犬、可愛い犬たちがこちらをみて、『私たちの家族になって！』と訴えかけるような目をしていた。今までみんなそれぞれ辛い環境で育ってきたためか、心の底から訴えるような目だった。その様子を見て私はとても心を痛めた。 今私に何ができるかを考えた。私の頭にひとつの言葉が浮かんだ。『この命、灰になるために生まれてきたんじゃない』これは殺処分の現状を描いた本に書かれていた言葉だった。私はその時、この多くいる犬の中で、1匹でも多くの犬を救う手伝いをしたいと思った。まずは、1匹先住犬の『なな』に相性のいい子を我が家の家族の一員にしたいと思い、レスキューされていた2匹の柴犬のどちらかを選ぶことにした。1匹目の女の子はななと相性を確かめると、お互いにそっぽをむいた。お互いに相性が合わないまま、一緒に暮らしても2匹とも幸せになれないと考え、その子は他のお家の家族となった。もう1匹の男の子の柴犬『ちゃ丸』と相性がなかったら、うちとはご縁がなかったから、ななと相性の合う他の子が来るのを待とうということになった。 『おいで！』そう私が言って、ちゃ丸のお気に入りのリードと首輪を見せると寄ってきてくれた。ななのことが大好きなようで、相性を確かめるどころか、2人とも一緒に暮らす気満々だった。2人とも嫌がることもなく、あっという間に時は過ぎ、譲渡会は終了した。もし、我が家の家族になるならば、その日の夜に電話が来ることになっていた。 幸せの鐘がなった。ちゃ丸はうちの家族となったのだ。ちゃ丸に初めて贈るプレゼントはなんだろう。そう考えた時、名前をプレゼントしなくては！と思い、ちゃーちゃんと呼んでいたのでちゃの部分を残し、長男だったので、タローをつけてチャタローという名前をプレゼントした。ななもチャタローもずっとずっと一緒に暮らそううね！そう誓ったが、幸せはすぐに消えてしまった。 ななにがんが再発したのだ。ななは以前にもがんを患っていたが、手術をして腫瘍をとっていた。もう一度手術をするか、それとも痛みを緩和する治療かどちらかを選ぶことになった。ななはまっすぐな目で見つめる。何かを訴えているような目だ。私たちにはななの辛さもなにもわかってあげられない。虚しさが憤る。ななはもう高齢で、手術に体が耐えられるのだろうか。手術の後だって放射線治療や抗がん剤治療とかいろんな辛いことが待ち受けている。私たちがななにできることはなんだろう。そう考えた時、もう苦しませたくない一心で痛みを緩和する治療を選んだ。それからずっとななは亡くなるまで笑顔だった。特にチャタローと一緒にいる時。2人は本当に運命であり、奇跡である出会いを果たし、最高の人生を送っていたのだった。 ななはチャタローと出会ってから10ヶ月で亡くなった。チャタローも私も家族もご飯が喉を通らず、笑顔がなくなっていた。そのとき思ったのだ。私の家は犬でまわっていたのだと。チャタローがあまりにも元気がなくなり、髭が白くなり、毎日ないていたのでお母さんが保護犬を探し、黒柴のクロスケに出会った。それからチャタローは笑顔を取り戻し、現在も元気に過ごしている。 クロスケが家に馴染んだ頃、チャタローを引き取った犬の保護団体を思い出した。あのとき周りにいた犬達は元気なのだろうか。他にも不幸な犬が今同じ時を過ごしているのに、何もしなくていいのか。そう考えて調べると、預かりボランティアというものがあることを知った。預かりボランティアとは、レスキューした保護犬の心の傷をなくしてあげてある程度の躾をし、譲渡会までの道のりをつくるボランティアのことだ。 それなら自分にもできるのではないか。そう思い、預かりボランティアを始めた。預かりボランティアを始めてもうすぐ4年が経つ。現在も我が家で預かりボランティアをしているが、みんな心の傷を抱えているはずなのにいつも笑顔だ。みんな身勝手な人間のせいで命ではなく物のように扱われていたのに…。みんなペットショップの可愛い子犬がいいと思うかもしれない。だか、そのせいで裏では無理やり繁殖犬として働かされる犬がいて、それでも人間を信頼しようとする必死な姿があるのだ。 だから、私はチャタローやなな、預かってきた犬達の思いを届けたい。命を物としてみないでほしい。犬をお店で売らないでほしい。そして、犬や猫を迎えるなら保護犬や保護猫という選択肢があることを知ってほしい。これが今まで私と30数頭の犬達が繋いできた命のリレーだと思う。
桜の下で君とまた出会えるのなら
“夏美〜！久しぶりだけど元気にしてた？" そう私に声をかけた。 彼女の名前は冬美。3年前、この桜の木の下で出会ったんだ。 −3年前の春 私は桜の木の下で本を読んでいた。“その本いいよね！”誰だろうと思い、私がふっと顔をあげるとそこには見知らぬ彼女がいた。「あなた誰？」私がそういうと彼女は冬美だと名乗った。 「どうしてここにいるの？」私がそう聞くと「あなたに会いたくてきたんだよ。」と言った。少し怖かったけれど、今まで友達のいなかった私にとっては嬉しかった。 −清花中学校入学式 「1年2組起立！礼！着席！」言われた通りに動く新入生たち。 セーラー服や学ランが目立つ。入学式が終わって体育館から教室に移動した。座席表通りに座っていると、隣の席が冬美なことに気がついた。冬美も同じクラスだったんだ。中学校はぼっちにはならなそうだ。「夏美じゃん！隣の席だ！よかった〜！友達できなくてぼっちかと思ってたから！」彼女はそう明るく言った。私は冬美と一緒に過ごすようになった。そのうちあのことがバレてしまうのだろうか。そう思いながら4月を過ごした。 −私は性別違和を抱えて生きている。 私は生まれた時は男だった。いつからだろうか。男であることに違和感を感じていた。小学校の時に友達に相談すると「気持ち悪い。」そう言われて縁を切られた。家族に言っても理解してもらえず、1人で不安を抱えながら生きていた。そんな苦しい日々。死んでしまおうか、そう悩んだ日もあった。ある日、自殺未遂をしてしまった。私は記憶がないが、1週間も生死を彷徨っていたという。そこの病院で性別に違和感があることを話した。それは性別違和だったという。生まれた時は男の子だったが、女の子なのではないかと違和感にひたされる、MTFだったのだ。親がやっとわかってくれた。元の名前の夏樹という名前から夏美へと改名した。新しい人生に入れたのは10歳の時だ。あれからしばらくして、小学校からは離れたところにあるこの清花中学校に入学したのだ。 続く