恋の行方

　俺は恋をしているのかもしれない、多分。いや、絶対している。うん、間違いなく。 　でなければ、家から近くもないカフェにわざわざ何度も足を運んだりしない。 　毎週日曜日の午後三時、そのカフェに行くと彼女はいる。「いらっしゃいませー」という声とともに彼女のにこやかな笑顔に迎えられると、それだけで一週間の疲れが吹き飛ぶ。 　今日もそのカフェにやってきた俺は、一人席の端に腰掛け、店員である彼女にホットコーヒーとサンドウィッチを注文する。彼女が去っていき、いつものように鞄から取り出した読みかけの小説を開いた。 　最近、ここのコーヒーを飲みながら、読書をするのが俺の習慣になりつつある。 　ちなみに彼女の名前は古川さんというらしい。以前、彼女のネームプレートをみてそれを知った。古風で奥ゆかしさがあって、なんともかわいらしい名字だ。下の名前はなんだろうと想像するのが少し楽しくもある。 　……今これを読んでくれている読者諸君、ちょっと待ってくれ。違うんだ。いや、違くはないか。自分でも気持ち悪いことをしている自覚はあるが、決してストーカーなどではない。だから、俺の話を聞いてほしい。白い目で見ないくれ、頼むから。 　彼女目当てにカフェに通うなどストーカーまがいの行為だろうとわかってはいる。だから、彼女の迷惑にならない程度に頻度は週一回に抑えているし、カフェでも静かに本を読んでいるだけだ。執拗な視線を彼女に送るわけでもなければ、連絡先を交換してどうにか繋がりたいなどという思いもない。 　彼女と同じ空間にいて、癒されているだけなのである。 　ただ、もうここに通い始めて一か月以上経つため、常連客として彼女に認知されているのでは、と淡い期待を抱いてしまっていることは事実だ。