帰省

　帰省をした。実に二年ぶりだ。帰省の理由は免許の更新だ。電車と飛行機を利用して6時間ほどかけて帰省した。実家に着いた時、母親の第一声は「あんた太ったな」。 思い当たる節は、ラーメン、お酒、不規則な生活…。ありすぎて反論のしようもない。実家暮らしの姉が帰ってきた時にも「太ったなあ」と笑われ、流石に食生活を改めなければと危惧した。 　 　帰省中は決まった時間に3食を食べ、12時前に就寝する規則正しい生活を送った。目的だった免許の更新のほか、地元の散策をしたり、地元の友達と会ったりと帰省ライフをそれなりに満喫していた。一番驚いたのは、寂れた公園がリニューアルされ、スタバまであるオシャレ空間に変身するビフォーアフターを目の当たりにしたことだ。コロナが収まりつつある時期だったが、子供連れの家族が大勢いて活気に溢れていた。他にも駅前のショッピングモールに、ヨドバシカメラとドンキがフロアを占領する様になっていたり、駅前のビルが壊され駐車場になったりと、変化する部分は多くあった。二年は長い。 　研究の報告会が近く、4泊5日の帰省が終わり戻ってきた。北海道に越してきて四年目。聞きづつけているラジオは生活の一部で、北海道に戻ってきたのだと地元に申し訳ないが、「おかえりなさい」と故郷よりも暖かく感じる。きっと「太った？」よりは「おかえりなさい」の方が暖かい。 　今は研究メインの生活で、不規則な生活を送っている。一応、帰省時の反省を活かして、ラーメンは週一以内、お酒はなるべく飲まないようにと思う。