マントルマン

　「博士、本当に行くんですか？！」 　「もちろんだ。実際に見てもいないことをワシは信じるわけにはいかん。」 　博士は数十年かけて作り上げた巨大なドリルに搭乗した。地面にドリルを突き立て、発進ボタンを押す。 　「マントルは岩盤の層であると、誰が見たというのだ。」 　博士の身体にドリルの振動が伝わる。 　「地底人は、必ずいる。」 　博士の言葉は地面を削る轟音にかき消された。 　地上から5km通過。 　「地殻」と呼ばれる層を掘り進める博士のもとに光は届かない。身体を伝わる不快な振動に未だ慣れずにいる。 　10km通過。あたりは依然として岩石に囲まれている。