面忘れ

　ある日の授業中、ずっと感じていた違和感の正体に気がついた。 　　クラスの誰かが足りないのだ。 　だけど、どんなに考えてみても、足りないのが誰なのか、そいつがどんな奴だったのか、まるで思い出せない。 　休み時間に、前の席の友人に話してみたら、彼もまったく同じだと言う。 　二人して記憶の片隅に残る断片を必死に寄せ集めてみたが、結果は変わらなかった。 「なんにせよ、影の薄い奴だよな」 　諦めた俺は、そう言って椅子にもたれて笑ったが、期待した友人からの返答がない。 　見ると、彼はいつの間にか能面の様な表情で、黙って俺を見つめていた。 　途端に、不気味な悪寒が背筋を這い上がるのを感じる。 　思わず「なんだよ」と口走った俺に、友人は抑揚の欠けた声で、しかし確かに、はっきりとこう言ったのだ。