第10話「Ｗデイトはショッピング・モールで〜その後」

「それで、ハナはヒロのことが好きなの？」 　えっ？と僕は康二の突然の質問に、思わず手に掴んでいたソフトアイスクリームを落っことしそうになる。おっととと、と慌ててその曲がりくねった先端を口先で受け止める。生乳の濃厚な甘美が口の中いっぱいに広がる。ワンダーファームというアイスクリームショップでさっき買ったもので、ちなみに当店の一番人気は、生チョコレートを使用した、モカ・ショコラというレギュラーメニューだった。 　僕と康二は、トイレへと用を足しに行ったヒロとノリちゃんを待つ間、通路の中程にある円形の植物を囲んだベンチに座っていた。 「なんで急にそんなこと聞くの？」 　僕が尋ねる。 「別に、なんでって言うこともないけど、ただ気になったからさ。それとも、聞いちゃダメだった？」 　彼は少し、質問が悪かったかな、というように言う。その康二は、僕の目には以前の彼とは少し違って見えた。 「ううん、別に、そんなことないよ」 　僕は半分ほどになったソフトクリームの山の残りを頬張る。 「そんなことはないんだけど……」