二十、恋の行方

　　私達は…、ライを含む私達三人？は、公園へ戻っていた。ベンチに腰掛けながら、蓮君はブツブツ言っている。 「何で俺が独りで寂しいんだよ。」 　ライは相変わらずのツンとした表情のまま、蓮君の足元から離れずにいる。 「お前、コロッケばっか食ってるからそんな腹になるんだよ！」 　そんな蓮君の悪態にも、当然ライは全く動じない。私はベンチに座ったまま、膝に両肘を着き、ライの顔をじっと覗き込んだ。私はさっき、ライに助けられた気がした。きっとそうだ。ライは直感で瞬時に物事を判断し、悲痛を感じる私を助けた。 　大勢の知らない人達が彼と私の事を噂している。良い事を言う人。悪い事を言う人。彼が言っていた、波紋。彼というひとつの石が興す波紋。彼はその中に私を巻き込みたくないと言っていた。 　私は蓮君の横顔を見た。もし、蓮君の様な人と一緒に居れば、楽しいのかもしれない。知らない人達に中傷される事もなく、さっきライを見掛けた時の様に、何の躊躇いも無く何かに夢中になって手を繋いで走ったり。そう、普通に手を繋いで…。 　今の私は弱い。ただただ弱い。だけど、それでもやっぱり私は彼を想う。私には彼しか想えない。 　私は蓮君に話し掛けた。 「ねぇ、蓮君、好きな人はいないの？」