バレッタお婆さんの薬（前編）

「何か、お困りかい？」 バレッタという老婆が俺に話しかけてきたのは、孤独の香りがする秋の夕暮れ。四時半のメロディチャイムが流れる公園だった。「夕焼け小焼け」のメロディが、俺の孤独感をより一層際立たせる。そろそろ、子供達の元気な笑い声もフェードアウトしてくる頃、彼女が現れた。 「何か、お困りだろ？」 「…」 「無視するんじゃないよ！」 腰の丸い暖かそうな服装の老婆が、俺の脛を自前の杖で突っついた。痛みが俺の意識を覚醒させた。思わず顔を上げる。 「…誰ですか？」 「人のこと散々無視しておいて、開口一番がそれかい。質問に答えるべきだろう。まあいいさ。あたしゃバレッタってんだ。バレッタ婆さんとお呼び。」 「バレッタ…婆さんが、なんのようですか？」 「アンタが困ってそうだから声かけたのさ。困ってんだろ？」