待っているから

　とある大きな港町に、マツリという黒猫がいました。彼女はリツとミキという兄妹に飼われ、毎日幸せに過ごしています。 　ある日、リツとミキがいつものように友人達と海で遊びに出かけるため、マツリは長い尻尾をゆらゆらと動かして、見送りました。その表情は穏やかで晴れ晴れとしています。 　ミキが「いってくるね、マツリ。良い子にしててね」と元気に手を振ります。 　リツが「土産に美味い魚持ってきてやるからな」と頭をぽんぽんと撫でます。 　マツリは極楽気分で目を細め、喉をゴロゴロ鳴らしました。 　カチ、カチ、カチ。時計の針が進む音を子守唄にしてソファーに寝転びました。 　しばらくうとうとして、いつの間にか眠っていたらしく、気がついたら夕方になっています。いつもならもうとっくにリツとミキが帰ってくる時間なのに、その気配すらありません。 　マツリはどうしたのかなとそわそわして、家の中を探索するように歩きました。寂しげに小さく鳴いても帰ってくることはなく、不安は募るばかりです。 　時間は過ぎていき、そろそろ陽が沈みそうになる頃。近くから砂利と草を踏みつけ歩く音が聞こえてきました。 　しかし、それがミキとリツの足音ではないことがすぐに分かりました。毎日、毎日聞いているのだから当然です。聞き間違えるはずがありません。