曖昧

美咲はよく笑う。誰かが冗談を言えば一拍遅れて声を弾ませ、私に向かって「ねえ、今の可愛いって思ったでしょ？」と勝手に決めつける。 　「好きなんだろ？」 　「どこ見てるの、胸？」 　そんな軽口を、まるで息をするみたいに自然に放ってくる。色気というより、無邪気さに近い奔放さをまとって。 　放課後、私と並んでいる姿を誰かに見られたらしい。翌日にはもう、廊下を歩けば後ろからひそひそ声がついてくる。 　──付き合ってるらしいよ。 　笑い半分、本気半分──そんな空気。 　ある日、昇降口の近くで美咲の友達グループに出くわした。派手めな女子が三人、並んでこちらを見ている。 　「ねぇ、本当に付き合ってるの？」 　ニヤつきながらそう聞いてきた瞬間、美咲が当然のように私の腕を抱き寄せた。 　「そーだよ。うちの彼氏」 　軽薄な声。軽い仕草。だけど妙に近い距離。 　「ちげーよ」 　反射的に私は否定した。美咲は「あはは、冗談に決まってんじゃん」と笑い飛ばす。 　その友達のひとりが、ふっと柔らかい目つきで言った。 　「でも、お似合いだけどね」 　お似合い？　どこがだ。