東方仗助、明石焼きに殴られる！？

夏のある日。杜王町から少し足を伸ばし、東方仗助は神戸の明石へやってきた。 目的は観光でもなく、スタンド使いの気配を追ってきた、ほんの「ついで」だった。 仗助：「ふぅー、ちょっと小腹空いたな……」 潮の香りが漂う商店街を歩いていると、ふと一軒の老舗屋台が目に入る。 看板には、でっかく書かれた文字――「元祖 明石焼」。 ⸻ 【Scene 1：明石の老舗屋台前】 店主：「坊ちゃん、ひと舟いくかい？冷めると味落ちるから、すぐ食べなよ」 仗助：「明石焼き……って、たこ焼きみてーなモンっスか？」 店主：「似てるようで、全然ちゃう。これは”出汁で食うたこ焼き”や」 仗助：「へぇ～……じゃ、ひと舟お願いしやすッ！」 ⸻ 【Scene 2：ふわふわの衝撃】 出てきたのは、黄金色に焼かれたフワフワの玉たち。 その横に添えられた、熱々の澄んだ出汁――。 仗助、恐る恐る箸で明石焼きを掴み、出汁にくぐらせて、口に運ぶ。 …… 仗助：「……ッ！！な、なんスかコレ……！？」 驚きのあまりスタンド「クレイジー・ダイヤモンド」が半分出かける。 ⸻ 【Scene 3：魂が震える】 仗助：「外ふわふわ！中はとろけてんのに……タコの歯ごたえがちゃんとあって……しかもこの出汁！なんか優しさが……心に染みるっていうか……」 彼は本気で感動していた。 母・朋子の手料理以来の「涙腺がくすぐられる味」。 ⸻ 【Scene 4：不良のプライドと明石焼き】 後ろからヤンチャそうな地元の不良二人組が現れる。 不良A：「なぁに、観光客か？明石焼きで感動しとんの？」 不良B：「オレら毎日食ってるし」 仗助：「……あ”ァ？オメーら、今なんつった？」 髪の話じゃないのに、なぜかスイッチが入った。 仗助：「このふわトロ出汁アートにケチつけるヤツはよぉ……オレが許さねぇッ！！」 ※このあと、ほんの少しだけスタンドバトルがあったが、 最終的には三人で仲良く明石焼きをおかわりした。 ⸻ 【エピローグ】 仗助：「……たこ焼きと明石焼き、似て非なるもんスね。オレ、どっちも好きッスけど……」 店主：「坊ちゃん、またおいでや。次はタコの旬の時期がええぞ」 仗助：「あざっす！クレイジー・ダイヤモンドでも再現できねぇ味っスからな……」 そう言って、仗助は明石の風と一緒に笑った。